Le Canadien Joshua Kutryk est prêt pour son premier voyage spatial
Il pourrait être le dernier Canadien à monter à bord de la Station spatiale internationale..
Le 1er octobre 2026, Joshua Kutryk, astronaute canadien de 44 ans originaire de l'Alberta, s'envolera vers la Station spatiale internationale (SSI) à bord du vaisseau Dragon de SpaceX. Il sera le premier Canadien depuis David Saint-Jacques à rejoindre ce laboratoire orbital, et probablement le dernier, car la SSI doit cesser ses opérations en 2030. Kutryk fait partie de l'équipage de la mission SpaceX Crew 13, aux côtés de trois autres astronautes : la commandante américaine Jessica Watkins, le pilote américain Luke Delaney et le spécialiste russe Sergueï Teteriatnikov. Cette mission, prévue pour durer six mois, remplacera l'équipage actuel de Crew 12, présent dans la SSI depuis février 2026. Kutryk, qui s'entraîne depuis quatre ans pour cette mission, portera fièrement le drapeau canadien sur sa combinaison.
Une fois à bord de la SSI, l'équipage de Crew 13 mènera des expériences visant à mieux comprendre le fonctionnement du corps humain, dans l'espace comme sur Terre. Joshua Kutryk deviendra lui-même un sujet d'étude, notamment dans le cadre du protocole AstroFit, développé par l'Agence spatiale canadienne (ASC). Ce programme vise à protéger les astronautes des effets de l'absence de gravité, comme la perte musculaire. Les données recueillies permettront d'améliorer les missions spatiales futures et pourraient aussi aider des patients sur Terre, par exemple ceux alités ou souffrant d'atrophie musculaire. Les membres de l'équipage porteront également des biomoniteurs, des vêtements intelligents capables de suivre leurs signes vitaux à distance. Ces outils pourraient un jour être utilisés pour la télémédecine, c'est-à-dire la médecine à distance.
L'équipage de Crew 13 aura pour mission de tester de nouvelles technologies, notamment pour faciliter les futurs voyages lunaires. Joshua Kutryk a évoqué l'importance de ces tests, soulignant que le vaisseau Dragon de SpaceX, utilisé pour cette mission, est en constante évolution et en est à sa 13e version. Les recherches menées pourraient inclure l'évaluation de la possibilité de faire pousser de la nourriture sur la Lune. Kutryk a également rappelé que la SSI sert principalement à développer et tester des technologies pour résoudre des problèmes terrestres ou faciliter l'exploration spatiale future. Par exemple, les innovations testées pourraient un jour permettre de cultiver des plantes dans des environnements hostiles.
Joshua Kutryk devait initialement participer à la première mission de Starliner-1, un vaisseau développé par Boeing. Cependant, il a été réassigné à Crew 13 après que Boeing a rencontré des problèmes techniques liés à la propulsion. Selon Marie-Michèle Limoges, directrice scientifique au Cosmodôme de Laval, les fusées de SpaceX sont actuellement plus fiables, avec 13 missions réussies pour Dragon, contre des retards pour Starliner. La SSI, qui a accueilli ses premiers visiteurs en 2000, doit être détruite en 2031 en raison du vieillissement de sa structure. Kutryk a exprimé sa fierté de représenter le Canada, un sentiment renforcé par l'actualité récente.
Pour cette mission, Joshua Kutryk emportera plusieurs objets symboliques. Il prévoit offrir des drapeaux canadiens à son retour sur Terre aux personnes ayant joué un rôle clé dans sa préparation. Il emmènera également une montre de poche, un héritage familial transmis depuis quatre générations et originaire d'Ukraine. Kutryk a expliqué que cette montre, transportée par sa famille lors de son installation en Alberta, représente le chemin parcouru par ses ancêtres en un siècle. Il espère que cet objet lui rappellera à la fois son histoire familiale et les progrès technologiques de l'humanité. Kutryk a aussi mentionné son souhait d'effectuer une sortie extravéhiculaire, une première pour un Canadien depuis David Saint-Jacques.
