Feux de forêt : « C’est la plus grande menace au Canada »
Une trentaine de pompiers volontaires ont passé quatre jours à éteindre les flammes à Neebing..
Le Nord de l’Ontario, au Canada, est actuellement touché par des feux de forêt d’une intensité inédite. Plus de 600 pompiers luttent quotidiennement pour protéger les communautés menacées. À Neebing, une municipalité de 2000 habitants, un incendie nommé Thunder Bay 58 a été détecté lundi dernier. Les flammes, situées à seulement 3 kilomètres des habitations, ont nécessité l’intervention de 30 à 35 pompiers volontaires pendant quatre jours. Mark Shruiff, chef du Service des incendies de Neebing, qualifie cet incendie de catastrophe naturelle, comparable à une inondation, une tornade ou un ouragan. Il souligne que son équipe n’a jamais été confrontée à un feu d’une telle ampleur dans la région. La situation est décrite comme extrêmement délicate, notamment en raison de l’ampleur des flammes qui ont consumé des arbres de 15 à 18 mètres de hauteur.
Les températures élevées assèchent les terres, augmentant les risques de feux de forêt chaque année. Selon Mark Shruiff, un simple mégot de cigarette pourrait déclencher un nouveau départ de feu. Kelly Patterson, pompier volontaire, confirme l’ampleur exceptionnelle de cet incendie, le qualifiant de défi physique énorme et de situation très stressante. Les autorités locales, comme Sarah Shoemaker, cheffe du Service des incendies de Nolalu, constatent que ces feux sont désormais extrêmement proches des maisons, une situation inhabituelle. L’incendie Thunder Bay 58 s’étendait sur près de 30 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands feux de l’histoire de l’Ontario. Shruiff estime que ces feux représentent la plus grande menace au Canada, particulièrement dans le Nord de l’Ontario, et pourraient devenir la nouvelle normalité.
Face à l’urgence, les pompiers ont dû adapter leurs stratégies. À Neebing, l’équipe de Mark Shruiff est restée sur place pendant quatre jours pour maîtriser le feu, travaillant jusqu’à 17 heures par jour. Le ministère des Richesses naturelles a apporté un soutien crucial. Les pompiers ont également effectué du porte-à-porte pour alerter les résidents lors de l’évacuation. Kelly Patterson souligne la *forte solidarité* entre les équipes, malgré l’épuisement physique. Sarah Shoemaker, de Nolalu, a observé avec inquiétude un feu s’approcher dangereusement de son domicile. Bien que le feu *Thunder Bay 58* soit désormais maîtrisé, les autorités restent vigilantes. Une légère pluie a temporairement calmé la situation, mais les risques persistent ailleurs dans la région. La qualité de l’air pourrait également se dégrader à nouveau.
