Marineland : 6 bélugas en route vers leur nouvelle demeure

Le parc Marineland, situé à Niagara Falls en Ontario (Canada), a commencé à transférer six bélugas vers deux institutions américaines : le parc SeaWorld à San Antonio et l’aquarium Shedd à Chicago. Ces mammifères marins rejoignent ainsi quatre autres institutions déjà désignées pour accueillir les 30 bélugas du parc, désormais fermé. Les destinations finales incluent également l’aquarium de Georgie à Atlanta, le parc SeaWorld de San Diego et l’Oceanogràfic de Valence en Espagne. Ce transfert a été autorisé par Pêches et Océans Canada, le ministère fédéral compétent en matière de gestion des ressources marines. Les six bélugas sont les derniers à quitter Marineland dans le cadre de cette opération complexe, qui s’étale sur plusieurs mois et implique une logistique minutieuse pour garantir leur sécurité et leur bien-être.

Marineland a fermé ses portes au public à la fin de l’été 2024, mettant fin à son activité de parc d’attractions et d’aquarium. Cette fermeture a nécessité l’organisation d’un transfert massif de ses animaux, notamment ses 30 bélugas, vers d’autres institutions spécialisées. Le parc a souligné que la priorité absolue était d’assurer le bien-être et la santé des animaux pendant leur déplacement. Marineland a exprimé sa gratitude envers toutes les personnes impliquées dans cette opération, tout en insistant sur l’importance de leur sécurité et de leur confort. Cette fermeture marque une étape majeure pour le site, qui a été marqué par des controverses et des difficultés financières.

Le transfert des bélugas vers leurs nouvelles demeures représente l’une des opérations les plus complexes en matière de soins aux animaux. Elle exige des mois de préparation, une expertise spécialisée et une coordination précise à l’échelle internationale. Les mammifères marins doivent être transportés dans des conditions strictes pour minimiser leur stress et préserver leur santé. Cette logistique inclut le suivi vétérinaire, l’adaptation des animaux à leur nouvel environnement et le respect des réglementations en vigueur. Le ministère Pêches et Océans Canada a validé ces transferts après avoir évalué les garanties offertes par les institutions destinataires, assurant ainsi que les animaux bénéficieront de soins adaptés à leurs besoins.

En 2023, Marineland avait tenté de transférer ses bélugas et quatre dauphins vers un aquarium en Chine. Cependant, cette initiative avait été bloquée par la ministre fédérale des Pêches, qui avait refusé d’autoriser l’exportation des animaux. Cette décision avait suscité une vive polémique, Marineland affirmant alors qu’il serait contraint d’euthanasier les bélugas faute de solution alternative. Cette crise avait attiré l’attention des médias internationaux et mis en lumière les enjeux éthiques et réglementaires liés à la gestion des mammifères marins en captivité. Finalement, le gouvernement canadien a autorisé des transferts vers d’autres institutions, évitant ainsi ce scénario extrême.