Le Canadien accorde une prolongation de contrat à Alex Newhook

Le Canadien de Montréal, une équipe de hockey sur glace basée à Montréal, a annoncé mardi deux prolongations de contrat pour deux de ses joueurs. D’abord, l’attaquant Alex Newhook a signé un contrat de quatre ans, valable de la saison 2027-2028 à 2030-2031, avec un salaire annuel moyen de 5,55 millions de dollars. Ensuite, le défenseur Arber Xhekaj a obtenu un contrat d’une saison, d’une valeur de 1,5 million de dollars. Ces annonces ont été faites par Kent Hughes, le directeur général de l’équipe, via un communiqué officiel. Ces prolongations s’inscrivent dans une stratégie de renforcement de l’équipe pour les saisons à venir, alors que le club mise sur des joueurs clés pour maintenir sa compétitivité dans la LNH (Ligue Nationale de Hockey), le championnat nord-américain de hockey sur glace.

Alex Newhook, âgé de 25 ans et originaire de Saint-Jean (Terre-Neuve-et-Labrador, Canada), est un attaquant au parcours impressionnant. Il a remporté la Coupe Stanley en 2022 avec l’Avalanche du Colorado, une équipe de la LNH, avant d’être échangé au Canadien. Depuis ses débuts en LNH en 2020-2021, il a joué 338 matchs, marquant 151 points (70 buts et 81 passes décisives). Lors de la saison 2025-2026, il a disputé 42 matchs avec le Canadien, inscrivant 13 buts et 12 passes, ainsi que deux buts en avantage numérique (situation où une équipe a un joueur de plus sur la glace). Il s’est particulièrement distingué en séries éliminatoires, avec 10 points en 19 matchs, dont deux buts gagnants en septième match lors de deux séries différentes. Newhook a été repêché en 2019 par l’Avalanche au premier tour, en 16e position.

Arber Xhekaj, un défenseur originaire de Hamilton (Ontario, Canada), mesure 1,93 mètre pour 109 kilogrammes, ce qui en fait un joueur imposant physiquement. Il n’a jamais été repêché par une équipe de LNH, mais a tout de même intégré le circuit en 2022-2023. Depuis, il a joué 230 matchs, cumulant 33 points (10 buts et 23 passes). Lors de la saison 2025-2026, il a participé à 65 matchs avec le Canadien, marquant un but et une passe, tout en accumulant 116 minutes de pénalités (sanctions pour fautes). Il a également mené l’équipe avec 178 mises en échec (actions défensives pour stopper l’adversaire). En séries éliminatoires 2026, il a joué 13 matchs, inscrivant un but et une passe, et a marqué son premier but en carrière en playoffs lors du sixième match d’une série contre les Sabres de Buffalo.

Les deux joueurs ont joué un rôle clé lors des séries éliminatoires du printemps 2026, une période cruciale où les équipes s’affrontent pour remporter la Coupe Stanley. Alex Newhook a été décisif en marquant deux buts victorieux en septième match lors de deux séries différentes, un exploit rare qui a permis au Canadien de se qualifier. Avec sept buts en 19 matchs de playoffs, il a terminé meilleur buteur de son équipe. De son côté, Arber Xhekaj a marqué l’histoire en inscrivant le premier but de sa carrière en playoffs lors du sixième match d’une série, un moment symbolique pour un joueur qui n’avait jamais été repêché. Ces performances ont renforcé la réputation des deux joueurs et justifié les prolongations de contrat accordées par le club.