Guerre en Iran: cette start-up américaine fabrique des intercepteurs à bas coût et s'implante au Moyen-Orient
L'intercepteur développé par la jeune pousse Powerus coûte environ 4.300 euros. Il s'inspire d'un modèle ukrainien qui s'est avéré efficace contre les drones russes Shahed..
Powerus est une start-up américaine basée en Floride qui fabrique des intercepteurs de drones, des dispositifs conçus pour détruire des menaces aériennes avant qu’elles n’atteignent leurs cibles. Ces engins, comparables à de petits missiles, sont capables de percuter et de neutraliser des drones volant à des vitesses supérieures à 320 km/h. Le modèle phare de l’entreprise, baptisé Guardian, coûte environ 5 000 dollars (4 300 euros) l’unité. Sa conception repose sur des pièces assemblables comme des Legos, ainsi que sur des microprocesseurs et des modules de géolocalisation GPS standard, ce qui simplifie grandement sa fabrication et son déploiement. Contrairement aux missiles balistiques, ces intercepteurs ne peuvent pas intercepter ce type de menace.
Powerus a récemment ouvert sa première usine à l’étranger dans un entrepôt des Émirats arabes unis, marquant ainsi son implantation au Moyen-Orient. Cette usine emploie des ouvriers majoritairement philippins et chinois, qui assemblent jusqu’à douze heures par jour des composants imprimés en 3D pour produire les intercepteurs. L’objectif est de fabriquer environ 3 000 unités par mois, avec un projet d’augmenter cette production à 15 000 intercepteurs mensuels d’ici le premier semestre 2027. Cette stratégie permet à Powerus de répondre rapidement aux besoins locaux sans dépendre de chaînes d’approvisionnement lointaines, en s’appuyant sur des usines existantes plutôt que d’en construire de nouvelles.
La guerre en Iran, qui a débuté en février 2026, a accéléré le besoin en intercepteurs de drones dans la région. L’Iran a ciblé les infrastructures civiles émiraties, notamment en tirant plus de 500 missiles balistiques et plus de 2 200 drones, causant au moins quinze morts et des centaines de blessés. Parmi les dégâts, une raffinerie de pétrole a été fermée et deux centres de données d’Amazon ont été détruits. Ces attaques ont révélé la vulnérabilité des stocks de défense américains, désormais en baisse, et poussé les pays de la région à développer leurs propres capacités de production d’armes sur leur territoire.
Powerus a signé un contrat commercial de 22 millions de dollars pour protéger les infrastructures pétrolières et gazières au Moyen-Orient. L’entreprise collabore également avec des fabricants locaux pour produire ses intercepteurs rapidement et à moindre coût, en évitant la construction d’usines aux États-Unis. Par exemple, elle s’est associée à une entreprise de défense près de Mumbai, en Inde, pour fabriquer des intercepteurs sur place. Ces partenariats permettent à Powerus de s’implanter durablement dans des marchés stratégiques tout en répondant aux besoins urgents de ses clients, dont les identités n’ont pas été divulguées.
Le modèle *Guardian* de Powerus s’inspire d’un dispositif ukrainien ayant fait ses preuves contre les drones russes *Shahed* lors du conflit en Ukraine. Cette inspiration a permis à Powerus de concevoir un intercepteur à la fois efficace et économique, avec un coût unitaire de 5 000 dollars. La production actuelle atteint environ trente intercepteurs par jour dans l’usine émiratie, avec un objectif de cent unités quotidiennes. Bien que ces engins soient conçus pour être simples à assembler, ils ne peuvent intercepter que des drones ou des menaces aériennes similaires, et non des missiles balistiques.
