Les jardiniers sont clairs : il ne faut pas arroser ses plantes n'importe quand, au risque d'augmenter le risque de maladies

Arroser ses plantes le soir est une pratique courante, souvent motivée par le désir d'éviter l'évaporation de l'eau sous l'effet de la chaleur diurne. Cependant, les jardiniers professionnels mettent en garde contre cette habitude, car elle peut favoriser le développement de maladies chez les végétaux. En effet, l'humidité persistante pendant la nuit crée un environnement idéal pour la prolifération de champignons et de bactéries pathogènes, qui profitent de l'absence de soleil et de la fraîcheur pour infecter les feuilles et les tiges. Ce phénomène est particulièrement marqué dans les climats humides ou lors des périodes de pluie fréquentes, où l'eau ne s'évapore pas rapidement. Ainsi, même si l'intention est louable, arroser le soir peut paradoxalement nuire à la santé des plantes plutôt que de les aider.

Pour limiter les risques de maladies, les jardiniers recommandent d'arroser les plantes tôt le matin, idéalement avant 8 heures. À cette heure, l'air est encore frais et le soleil commence à peine à réchauffer le sol, ce qui permet à l'eau de pénétrer en profondeur sans stagner à la surface. Cette méthode favorise une meilleure absorption par les racines et réduit l'humidité résiduelle sur les feuilles, limitant ainsi les conditions favorables aux infections fongiques ou bactériennes. En pratique, un arrosage matinal permet aux plantes de sécher naturellement au cours de la journée, ce qui est essentiel pour leur santé. Cette règle s'applique particulièrement aux plantes sensibles comme les tomates, les courgettes ou les rosiers, mais peut être adaptée selon les espèces et les conditions climatiques locales.

Les maladies les plus courantes favorisées par un arrosage nocturne sont les mildiou (un champignon qui attaque les feuilles et les fruits), l'oïdium (une moisissure blanche poudreuse) ou encore la pourriture grise (Botrytis cinerea), qui peut détruire les fleurs et les fruits. Ces pathogènes se développent rapidement dans un environnement humide et peu ventilé, typique des nuits d'été. Par exemple, le mildiou de la pomme de terre, responsable de pertes agricoles majeures, prospère dans ces conditions. Les jardiniers soulignent que ces maladies ne se contentent pas d'affaiblir les plantes : elles peuvent aussi contaminer le sol et affecter les cultures des années suivantes. Ainsi, un mauvais arrosage peut avoir des conséquences à long terme sur la santé du jardin.

Toutes les plantes ne réagissent pas de la même manière à l'arrosage. Les espèces méditerranéennes, comme le thym, le romarin ou la lavande, préfèrent des sols secs et supportent mal l'excès d'humidité. À l'inverse, les plantes tropicales ou celles cultivées en serre, comme les fougères ou les impatiens, nécessitent un environnement plus humide et peuvent tolérer un arrosage en fin de journée. Pour les jardiniers, la clé est d'observer les besoins spécifiques de chaque plante et d'adapter la fréquence et l'heure de l'arrosage en conséquence. Par exemple, les plantes en pot, dont les racines sont confinées, peuvent nécessiter un arrosage plus régulier, mais toujours de préférence le matin. Une astuce consiste à toucher le sol : s'il est sec en surface mais humide en profondeur, il est temps d'arroser.