Une intelligence artificielle a déchiffré en six heures une lettre cryptée vieille de 217 ans contenant les ordres de Napoléon
Pendant plus de deux siècles, une lettre militaire du Premier Empire a gardé ses secrets, verrouillée par un code que personne n'avait su briser. Un spécialiste a confié l'énigme à une intelligence artificielle.
En 2026, une lettre cryptée écrite il y a 217 ans, contenant des ordres de Napoléon Bonaparte, a été déchiffrée par une intelligence artificielle (IA). Cette lettre, datée de 1809, était jusqu’alors illisible malgré les tentatives de décryptage manuel par des experts. L’IA a réussi à la décoder en seulement six heures, un exploit remarquable compte tenu de la complexité du code utilisé. Ce document historique, conservé dans les archives, pourrait révéler des détails inédits sur les stratégies militaires ou politiques de l’empereur français. L’IA employée pour cette tâche utilise des algorithmes d’apprentissage automatique, capables d’analyser des motifs complexes dans les textes chiffrés.
L’intelligence artificielle a utilisé une technique appelée apprentissage profond (ou deep learning), une branche de l’IA qui s’inspire du fonctionnement du cerveau humain. Contrairement aux méthodes traditionnelles de cryptanalyse, qui reposent sur des règles logiques et des hypothèses, l’IA a analysé des milliers de textes similaires pour identifier des motifs récurrents dans le chiffrement. Le code utilisé dans la lettre de Napoléon était un système de substitution, où chaque lettre de l’alphabet était remplacée par un autre caractère. L’IA a comparé ces substitutions avec des exemples connus pour reconstruire le message original. Cette approche est particulièrement efficace pour les codes anciens, souvent trop complexes pour être résolus manuellement.
Le déchiffrement de cette lettre pourrait apporter un éclairage nouveau sur une période clé de l’histoire européenne. Napoléon Bonaparte a joué un rôle central dans les guerres napoléoniennes (1803-1815), et ses ordres secrets pourraient révéler des décisions stratégiques inconnues jusqu’à présent. Par exemple, des correspondances de cette époque pourraient expliquer des mouvements militaires ou des alliances politiques qui ont marqué l’Europe. Les archives historiques regorgent de documents chiffrés, et cette avancée technologique ouvre la voie à la résolution d’autres mystères similaires. Les historiens et les cryptanalystes pourraient désormais utiliser l’IA pour explorer des milliers de lettres et de messages encore indéchiffrables.
Bien que l’IA ait réussi à déchiffrer cette lettre en un temps record, elle ne peut pas résoudre tous les codes anciens. Certains systèmes de chiffrement, comme ceux utilisés par les services secrets ou les espions, restent trop complexes pour les algorithmes actuels. Cependant, cette avancée montre que l’IA pourrait devenir un outil précieux pour les historiens et les archéologues. À l’avenir, des projets pourraient être lancés pour appliquer ces techniques à d’autres documents historiques, comme les codes de la Renaissance ou les messages des civilisations anciennes. Cette méthode pourrait aussi être utilisée pour décrypter des langues ou des écritures perdues, comme le linéaire A de la civilisation minoenne.
