Les guerres post-2001 ont coûté 8 000 milliards de dollars aux États-Unis
Le coût des guerres contre le terrorisme avait à l'époque été largement sous-estimé L’article Les guerres post-2001 ont coûté 8 000 milliards de dollars aux États-Unis est apparu en premier sur Le Grand Continent..
Entre 2001 et 2022, les États-Unis ont dépensé environ 5 800 milliards de dollars pour financer leurs guerres au Moyen-Orient, lancées après les attentats du 11 septembre 2001. À cette somme, il faut ajouter au moins 2 200 milliards de dollars prévus pour les soins et les prestations des vétérans de ces conflits, portant le coût total à environ 8 000 milliards de dollars. Ces dépenses représentent une part significative de l’économie américaine : en moyenne, chaque année, les États-Unis y ont consacré entre 1 % et 1,7 % de leur produit intérieur brut (PIB), soit environ 275 milliards de dollars par an. Ces chiffres proviennent d’une étude de la Watson School for International and Public Affairs de l’Université Brown, publiée en septembre 2026.
Les guerres post-2001 ont causé la mort directe de plus de 940 000 personnes en Irak, en Afghanistan, au Pakistan, en Syrie et au Yémen, dont plus de 432 000 civils. Ce bilan inclut également entre 3,6 et 3,8 millions de morts indirectes, principalement dues à la malnutrition, à l’effondrement des systèmes de santé ou à la destruction des infrastructures. Au total, environ 4,6 millions de personnes ont péri à cause de ces conflits. Ces chiffres illustrent l’impact dévastateur de ces guerres, bien au-delà des seules pertes militaires. Les conséquences sanitaires et sociales se prolongent encore aujourd’hui, avec des besoins croissants en soins et en assistance pour les populations survivantes.
Contrairement aux guerres précédentes, comme celles de Corée ou des deux guerres mondiales, les conflits post-2001 ont été majoritairement financés par l’endettement plutôt que par des hausses d’impôts ou l’émission d’obligations. Cette stratégie a contribué à l’explosion de la dette publique américaine, qui est passée de 31,5 % du PIB en 2001 à 100 % en 2026, un niveau comparable à celui atteint pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette approche a permis aux gouvernements successifs d’éviter des mesures impopulaires comme des augmentations d’impôts, mais elle a aussi creusé un déficit structurel difficile à résorber. Les intérêts sur cette dette s’ajoutent désormais aux dépenses militaires, alourdissant encore le fardeau financier.
Dès 2002, les coûts des guerres étaient largement sous-estimés. Par exemple, Lawrence B. Lindsey, alors directeur du Conseil économique national de la Maison-Blanche sous George W. Bush, avait estimé à 200 milliards de dollars le coût de la guerre en Irak. Il a été limogé pour cette estimation jugée trop élevée, mais le conflit a finalement coûté entre 1 800 et 2 000 milliards de dollars. Cette sous-estimation initiale s’explique par l’absence de prise en compte des dépenses futures, comme les soins aux vétérans ou la reconstruction des pays dévastés. Un scénario similaire pourrait se reproduire avec la guerre en Iran, où les coûts initiaux annoncés sont déjà bien inférieurs aux prévisions.
En juillet 2026, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que la guerre en Iran avait déjà coûté 37,5 milliards de dollars en cinq mois, incluant le remplacement de missiles, de munitions et de matériel endommagé. Cependant, selon Linda Bilmes, experte en questions budgétaires à l’*Harvard Kennedy School*, le coût final pourrait atteindre 1 000 milliards de dollars. Cette estimation inclut la reconstruction des bases militaires endommagées, le remplacement des stocks de munitions, l’expansion des systèmes de défense antimissile et les soins aux vétérans. À cela s’ajoutent les intérêts sur la dette et une hausse permanente du budget du *Pentagone*, qui pourrait augmenter de 100 milliards de dollars par an sous l’administration Trump.
