Obnubilée par les milliards promis par l’orbite terrestre, SpaceX tourne le dos à l’exploration spatiale
SpaceX a changé. Abandon des lancements privés, cap sur l'IA et profits record : l’exploration spatiale s’efface désormais au profit du business..
SpaceX, l’entreprise spatiale fondée par Elon Musk, abandonne progressivement ses activités historiques d’exploration spatiale pour se concentrer sur des projets plus lucratifs. Longtemps associée à l’ambition d’envoyer des humains sur Mars, la firme se détourne désormais de ces missions au profit de projets commerciaux et technologiques. Ce changement de stratégie est notamment lié à la fusion de SpaceX avec xAI, une entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle, ainsi qu’à son entrée en Bourse. Elon Musk a également indiqué que la Lune et les data centers orbitaux (des centres de données installés dans l’espace) étaient devenus des priorités, sous l’influence de la course à l’IA et des objectifs géopolitiques des États-Unis.
À partir de 2028, SpaceX ne proposera plus de vols commerciaux avec sa fusée Falcon 9, réservant désormais ses lancements exclusivement aux contrats gouvernementaux américains. Cette décision marque un tournant pour l’industrie spatiale privée, car la Falcon 9 était jusqu’ici le lanceur le plus utilisé pour envoyer des satellites ou des missions habitées dans l’espace. Parallèlement, SpaceX prépare l’arrêt de sa capsule Crew Dragon, le seul vaisseau américain capable d’acheminer des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS). La NASA, l’agence spatiale américaine, devra alors se tourner vers Boeing et sa capsule Starliner, dont la fiabilité est encore remise en question.
Les résultats financiers de SpaceX pour le deuxième trimestre 2026 révèlent une transformation majeure de son modèle économique. Sur un chiffre d’affaires total de 7,8 milliards de dollars, seulement 12 % proviennent des lancements spatiaux, soit environ 936 millions d’euros. La majorité des revenus (55 %) est générée par Starlink, un réseau de satellites destiné à fournir un accès internet haut débit depuis l’espace. L’intelligence artificielle, intégrée à SpaceX via xAI, représente déjà 33 % du chiffre d’affaires, soit environ 2,57 milliards d’euros, et cette part devrait croître rapidement selon Elon Musk. En 2025, 75 % des 165 lancements de Falcon 9 étaient dédiés au déploiement des satellites Starlink.
Ce recentrage stratégique de SpaceX inquiète de nombreux acteurs du secteur spatial privé. En effet, la Falcon 9 était jusqu’ici le lanceur le plus abordable et le plus fiable pour accéder à l’orbite terrestre, avec une fréquence de lancement élevée. Les entreprises qui dépendaient de ses services doivent désormais chercher des alternatives, mais aucune fusée actuelle ne peut rivaliser avec ses performances. SpaceX, elle, mise tout sur Starship, une fusée géante encore en phase de test, qui doit lui permettre de concrétiser ses ambitions : déployer 1 million de data centers orbitaux, établir une base lunaire pour construire d’autres centres de données, étendre la constellation Starlink et, à très long terme, envoyer des humains sur Mars.
Les nouvelles priorités de SpaceX s’articulent autour de trois axes principaux. D’abord, la Lune, où l’entreprise prévoit d’installer une base pour y construire des *data centers orbitaux*, ces centres de données qui stockent et traitent des informations depuis l’espace. Ensuite, l’intelligence artificielle, intégrée à SpaceX via *xAI*, qui représente déjà un tiers de ses revenus et devrait devenir un pilier de son modèle économique. Enfin, Mars, bien que cette ambition reste à long terme. Pour y parvenir, SpaceX compte sur *Starship*, une fusée révolutionnaire encore en développement, conçue pour être réutilisable et capable d’emporter des charges très lourdes. Cette stratégie reflète une volonté de dominer les marchés émergents de l’espace, plutôt que de se limiter à l’exploration scientifique.
