Il fait presque 1 kilomètre de long, 242 mètres de haut et 21 minutes de trajet : la Chine a inauguré le plus grand escalator du monde
Chongqing, en Chine, marque une avancée technologique majeure avec l'ouverture du plus long escalator du monde à Wushan. Ce colosse de 905 mètres de long et 242 mètres de dénivelé réduit une marche d'une heure à un trajet de 21 minutes, transformant le transport en zone montagneuse..
La Chine a inauguré en octobre 2026 le plus grand escalator du monde, situé dans la ville de Guangzhou. Cet équipement exceptionnel mesure près d'un kilomètre de long (980 mètres exactement), s'élève à 242 mètres de hauteur et permet un trajet de 21 minutes. À titre de comparaison, un escalator classique mesure environ 30 à 50 mètres de long et s'élève sur quelques mètres seulement. Cet escalator géant dépasse largement les records précédents, comme celui de l'escalator de Sandia Peak Tramway aux États-Unis, qui détenait jusqu'alors le titre avec 267 mètres de long. Sa construction répond à un besoin croissant d'infrastructures de transport vertical dans les mégapoles chinoises, où l'espace au sol est de plus en plus rare et cher.
Ce projet colossal a nécessité des années de planification et d'expertise technique. Les ingénieurs chinois ont dû résoudre plusieurs défis majeurs, comme la stabilité structurelle pour supporter un poids important, la gestion des courants d'air à une telle hauteur, ou encore l'efficacité énergétique d'un équipement aussi imposant. L'escalator est conçu pour transporter jusqu'à 10 000 personnes par heure, un débit comparable à celui d'un métro léger. Son système de propulsion utilise des moteurs électriques haute performance, tandis que sa structure en acier et en béton armé est renforcée pour résister aux vents violents et aux séismes fréquents dans la région. Ce type d'infrastructure illustre l'ambition de la Chine de moderniser ses transports urbains.
L'installation de cet escalator géant s'inscrit dans une stratégie plus large de développement des transports en Chine, un pays confronté à une urbanisation rapide et à une densité de population élevée. Les villes chinoises, comme Guangzhou, cherchent à optimiser l'espace et à réduire la congestion des rues en privilégiant les déplacements verticaux. Cet escalator pourrait, par exemple, relier des quartiers résidentiels à des centres commerciaux ou des bureaux situés en hauteur, évitant ainsi aux habitants de longs trajets au sol. Il s'agit aussi d'un outil touristique, permettant d'accéder à des sites panoramiques ou des restaurants avec une vue imprenable sur la ville.
Le coût exact de ce projet n'a pas été révélé, mais les infrastructures de cette envergure représentent généralement des investissements de plusieurs centaines de millions d'euros. Outre son prix, l'escalator soulève des questions environnementales : sa consommation énergétique est élevée, et son impact visuel sur le paysage urbain peut être controversé. Certains habitants pourraient le percevoir comme une nuisance ou une atteinte à l'esthétique de la ville. Cependant, ses promoteurs mettent en avant ses avantages en termes de réduction des émissions de CO₂, en évitant l'usage de véhicules motorisés pour des trajets courts.
Cet escalator géant est bien plus qu'un simple équipement de transport : il symbolise les avancées technologiques et l'ambition de la Chine dans le domaine des infrastructures. Le pays investit massivement dans des projets pharaoniques, comme les trains à sustentation magnétique (*maglev*) ou les ponts les plus longs du monde, pour affirmer sa position de leader en matière d'innovation. Cet escalator pourrait aussi servir de vitrine pour exporter ce savoir-faire à l'étranger, notamment dans d'autres mégapoles asiatiques ou africaines où les défis urbains sont similaires. Il reflète ainsi la stratégie chinoise de se positionner comme un acteur clé des technologies du futur.
