À Paris, le pape Léon XIV “renoue les liens avec la France laïque”

Le pape Léon XIV s'est rendu à Paris le 25 septembre 2026, marquant une visite apostolique dans la capitale française après dix-huit ans d'absence d'un souverain pontife. Son prédécesseur, Benoît XIV, avait été le dernier pape à visiter Paris en 2008, tandis que François s'était rendu à Strasbourg, Marseille ou en Corse. Cette visite a été qualifiée de symbolique, car elle intervient dans un contexte de tensions autour de la laïcité en France, un principe central de la République. Léon XIV a prononcé un discours à l'Élysée en français, insistant sur l'importance du dialogue entre l'Église et l'État pour servir le bien commun. La presse internationale, comme le journal officiel du Vatican L’Osservatore Romano, a souligné cette dimension de sa visite.

Le pape Léon XIV a proposé une vision de la laïcité qu'il qualifie de juste et authentique. Contrairement à une interprétation qui exclurait la religion de l'espace public, il défend une laïcité qui intègre la dimension religieuse comme une ressource éducative. Selon lui, cette approche permet de tirer parti des valeurs communes entre croyants et non-croyants pour renforcer le lien social. Emmanuel Macron, président de la République française, a rappelé lors de son discours que la laïcité française ne nie pas la religion, mais combat les actes antireligieux, notamment ceux visant les communautés chrétiennes, juives et musulmanes. Ces propos s'inscrivent dans un contexte où la laïcité est au cœur de débats récurrents en France, notamment autour de l'enseignement ou du port de signes religieux.

La France traverse une crise autour du principe de laïcité, exacerbée par les attentats islamistes de 2015 à Paris, qui ont fait 130 morts. Ces événements ont modifié la perception des Français envers certaines pratiques religieuses, réduisant souvent le débat sur la laïcité à une question liée à l'islam. Parallèlement, le catholicisme est parfois utilisé comme symbole par la droite pour définir une identité française, notamment dans le cadre des débats politiques. Dans ce contexte, le pape a défendu la liberté de conscience, sans pour autant prendre position en faveur d'un parti ou d'un candidat, comme l'a précisé Antonio Spadaro, sous-secrétaire du dicastère pour la Culture et l'Éducation du Vatican. Il a souligné l'importance du dialogue entre personnes de différentes appartenances culturelles et religieuses.

Léon XIV a insisté sur la nécessité d'un dialogue entre l'Église et l'État, ainsi qu'entre les croyants et les non-croyants, pour défendre des valeurs communes. Il a évoqué la collaboration entre la foi et la raison comme un moyen de renforcer le bien commun. Cette approche a été relayée par la presse internationale, comme le quotidien espagnol El País, qui souligne que le pape encourage une alliance autour de principes universels. À sept mois de l'élection présidentielle française de 2027, cette visite a été perçue comme un appel au dialogue dans un contexte politique tendu, marqué par la montée des discours sur l'identité nationale.