«Pauline Julien. Femme pays»: les Trois Grâces de Pauline
Anaïs Barbeau-Lavalette, Suzanne Clément et Véronique Côté évoquent les coulisses de leur film consacré à la chanteuse..
Le film Pauline Julien. Femme pays, réalisé par Anaïs Barbeau-Lavalette, est un drame biographique qui explore la vie de l’emblématique chanteuse québécoise Pauline Julien. Sorti le 25 septembre 2026, le titre du film met en avant deux dimensions clés de son existence : son engagement féministe et son attachement à son pays, le Québec. Contrairement aux biopics traditionnels, le film adopte une narration fragmentée, inspirée par des archives personnelles et des lettres manuscrites, reflétant la complexité et l’authenticité de Pauline Julien. Le projet s’appuie sur des archives familiales fournies par ses enfants, Pascale et Nicolas Galipeau, incluant des centaines de lettres, photos et objets personnels conservés dans un coffre pendant près d’un an.
Anaïs Barbeau-Lavalette, réalisatrice du film, explique que Pauline Julien a toujours fait partie de son environnement depuis l’enfance, car ses parents louaient la maison de campagne du couple formé par Pauline Julien et Gérald Godin. Cependant, elle n’a découvert l’artiste qu’après avoir exploré ses archives personnelles, notamment dans la gloriette (une petite maison où elle écrivait), où elle trouvait des coffres remplis de documents. Ce n’est que récemment qu’elle a été frappée par la force de ses prises de parole politiques et féministes, bien plus que par son statut de chanteuse. Cette découverte a motivé la création du film, centré sur l’aspect militant et humain de Pauline Julien plutôt que sur une chronologie linéaire.
Le film adopte une structure narrative non conventionnelle, évitant une chronologie rigide pour privilégier une approche sensorielle et kaléidoscopique. Véronique Côté, coscénariste et autrice, souligne que l’objectif était de représenter Pauline Julien dans toute sa splendeur et ses imperfections, sans en faire une figure statuaire. Le fil conducteur du récit est l’annonce de sa maladie dégénérative, qui lui fait progressivement perdre la parole, un thème dramatique et symbolique pour une femme connue pour son éloquence. Cette ligne narrative sert de point de départ à une exploration des différentes époques de sa vie, en suivant ses adieux successifs.
Suzanne Clément, qui incarne Pauline Julien, décrit l’artiste comme une personne d’une authenticité rare, alliant ambition et valeurs profondes. Elle souligne que Pauline Julien et Gérald Godin formaient un couple atypique pour leur époque, notamment parce que Gérald Godin a assumé le rôle de parent au foyer pendant que Pauline vivait en France pour sa carrière. Leur relation, marquée par des tensions mais aussi une passion intellectuelle, a profondément influencé Pauline Julien, qui a toujours replacé son art au centre de sa vie. Clément a dû apprendre à chanter pour le film, car une simple imitation vocale ne suffisait pas à capturer l’essence de son personnage.
Pauline Julien était une figure féministe et souverainiste, engagée politiquement et artistiquement. Le film met en lumière son rôle de femme de parole, notamment à travers des moments marquants comme sa visite improvisée aux travailleurs du barrage de la Manic, où elle chante a cappella la chanson La Manic de Georges Dor. Cet épisode illustre son lien profond avec le peuple québécois et son refus des conventions. Le film souligne également son indépendance, notamment en tant que femme plus âgée que son partenaire, Gérald Godin, et son refus de se conformer aux attentes de son époque. Son héritage reste une source d’inspiration pour les générations suivantes.
La réalisation du film a présenté plusieurs défis, notamment la nécessité de chanter pour Suzanne Clément, qui n’avait pas prévu d’interpréter les chansons de Pauline Julien. Anaïs Barbeau-Lavalette a finalement convaincu l’actrice de le faire, car la voix et le corps de Pauline Julien étaient indissociables dans son art. Clément a passé une journée entière à répéter la chanson *La Manic* avec des travailleurs, ce qui a renforcé l’authenticité de la scène. Le film repose ainsi sur une immersion totale, tant dans la vie que dans l’art de Pauline Julien, pour offrir une représentation fidèle et vibrante de son parcours.
