Tourisme Montréal invite les résidents à redécouvrir leur ville

Tourisme Montréal, un organisme local chargé de promouvoir la ville auprès des touristes, lance une initiative pour inciter les résidents de Montréal à redécouvrir leur propre ville. Du 2 octobre au 1er novembre, des visites guidées gratuites seront proposées aux habitants de la métropole. Ces parcours, menés par des guides certifiés de l’agence Guidatour, permettront aux participants de mieux connaître l’histoire, les attraits et les commerces locaux de leur quartier. L’objectif est de renforcer le sentiment d’appartenance des Montréalais en leur offrant une nouvelle perspective sur leur environnement quotidien. Un dépôt remboursable de 10 $ sera exigé lors de l’inscription, qui débutera le mercredi précédant le lancement des visites.

Les visites guidées couvriront huit circuits différents répartis dans plusieurs quartiers emblématiques de Montréal. Parmi eux, on trouve la Petite Italie avec son marché Jean-Talon, le Plateau-Mont-Royal connu pour ses murales, le Vieux-Montréal riche en légendes, ainsi que le Mile End, Griffintown et le Mille carré doré. Chaque visite durera environ deux heures et accueillera des groupes de 20 personnes maximum, en français et en anglais. Ces parcours visent à mettre en lumière des lieux méconnus ou sous-estimés, tout en encourageant les résidents à fréquenter les commerces locaux. L’initiative s’inscrit dans une volonté de promouvoir le tourisme de proximité, une forme de tourisme qui consiste à découvrir sa propre région plutôt que de voyager loin.

Tourisme Montréal justifie cette initiative par les résultats d’un sondage interne révélant que 40 % des Montréalais souhaiteraient davantage d’activités conçues spécifiquement pour eux. L’organisme espère ainsi offrir un « cadeau » aux résidents en leur permettant de poser un regard neuf sur leur ville. Sarah Justine Leduc-Villeneuve, vice-présidente par intérim de Tourisme Montréal, souligne que cette démarche vise à renforcer la fierté des Montréalais et à les encourager à explorer leur environnement. Par ailleurs, l’organisme mise sur le rôle des résidents comme ambassadeurs de leur ville : un Montréalais qui connaît et apprécie son quartier sera plus enclin à en parler autour de lui ou sur les réseaux sociaux, contribuant ainsi à attirer des touristes étrangers vers des lieux moins fréquentés.

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à stimuler le tourisme à Montréal, une ville qui a accueilli près de 12 millions de touristes en 2023, un chiffre en constante augmentation. Contrairement à des villes européennes comme Barcelone, Venise ou Amsterdam, Montréal n’est pas confrontée au phénomène de surtourisme, c’est-à-dire une surfréquentation touristique qui peut nuire à la qualité de vie des résidents. Sarah Justine Leduc-Villeneuve explique que Montréal dispose d’un avantage géographique avec une île très étendue et une grande diversité de quartiers, chacun avec son identité propre. Cela permet d’accueillir davantage de visiteurs sans saturer les espaces, à condition de le faire de manière intelligente et harmonieuse avec la vie locale. Un sondage mené par Tourisme Montréal révèle que seulement 4 % des Montréalais ont une aversion envers le tourisme, un taux bien inférieur au seuil de 10 % souvent associé à des tensions sociales.