Demi Vollering, le volcan néerlandais

Demi Vollering, cycliste néerlandaise, a remporté le Championnat du monde de cyclisme sur route féminin à Montréal le 26 septembre 2026. Elle s'est imposée au sprint final devant la Polonaise Kasia Niewiadoma Phinney et l'Italienne Elisa Longo Borghini. Cette victoire lui permet de porter le maillot arc-en-ciel, un vêtement distinctif réservé à la championne du monde pour une année entière. Vollering, déjà victorieuse du Tour de France et du Tour d'Italie en 2026, réalise ainsi une saison quasi parfaite. Elle a parcouru 180,4 kilomètres avec un dénivelé positif de 2 570 mètres à une vitesse moyenne de 37,96 km/h. Après une attaque avortée à 38 km de l'arrivée, elle a su revenir dans le groupe de tête et dominer ses adversaires lors du sprint final.

Le parcours de la course féminine, long de 180,4 kilomètres, incluait huit tours d'un circuit exigeant autour du mont Royal à Montréal. Chaque tour comportait deux montées difficiles : la montée Camillien-Houde et la côte de l'École Polytechnique, avec un dénivelé de 11 %. Ces ascensions ont mis à rude épreuve les cyclistes, dont certaines ont dû s'arrêter pour reprendre leur souffle, la bouche grande ouverte. Le circuit a également été marqué par des chutes collectives, notamment au début de la course, qui ont éliminé plusieurs favorites comme l'Espagnole Paula Blasi et la Norvégienne Sigrid Ytterhus Haugseta. La championne du monde en titre, la Québécoise Magdeleine Vallières, a également été victime d'une chute, bien qu'elle ait continué la course avec des blessures.

La course a été marquée par plusieurs rebondissements. Après une échappée solitaire de la Suissesse Marlen Reusser, championne du contre-la-montre, celle-ci a été rattrapée puis dépassée par Vollering et Niewiadoma Phinney. Les deux cyclistes ont formé un duo en tête jusqu'à l'arrivée, poursuivies par Longo Borghini et Reusser. Vollering a finalement dominé le sprint final grâce à sa puissance, tandis que Niewiadoma Phinney, épuisée, a terminé deuxième en déclarant : « Mes jambes ont explosé à 50 mètres de l'arrivée. » La course a également été difficile pour les Canadiennes, dont plusieurs ont été victimes de chutes ou de décrochages, à l'exception de Sara Van Dam, qui a temporairement figuré parmi les meneuses.

Le maillot arc-en-ciel est un vêtement distinctif porté par le champion ou la championne du monde de cyclisme sur route pendant un an après sa victoire. Il symbolise le titre mondial et est considéré comme l'un des plus prestigieux dans le cyclisme. Chez les femmes, ce maillot existe depuis 1958. Avant la victoire de Vollering, la Québécoise Magdeleine Vallières portait ce maillot après sa victoire surprise au Championnat du monde 2025 au Rwanda. Vollering devient ainsi la deuxième Néerlandaise à remporter ce titre sur le sol québécois, après Geneviève Gambillon en 1974. Le maillot arc-en-ciel sera désormais porté par Vollering lors de toutes ses courses jusqu'au prochain Championnat du monde.

La course a attiré une audience mondiale, avec plus de 200 millions de téléspectateurs suivant le parcours à travers les routes québécoises. Le peloton a traversé le fleuve Saint-Laurent après un départ depuis Chambly, puis a gravi les côtes du mont Royal à huit reprises. Le cortège de maillots nationaux multicolores et de voitures officielles a marqué le début de l'événement, suivi par des motos guidant les cyclistes tout au long du parcours. La course féminine s'est terminée par un sprint serré, tandis que la course masculine, prévue le lendemain, devait parcourir 273,7 kilomètres avec 3 803 mètres de dénivelé et douze ascensions du mont Royal.