25 % des élèves français de moins de 12 ans ne comprennent toujours pas cette expression posée lors d’un examen
Même avec des indices !.
En France, chaque année, plus de 810 000 élèves de sixième participent à des évaluations nationales. Ces examens, organisés par la Depp (Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance), mesurent leurs compétences en français et en mathématiques. La neuvième édition de ces tests a eu lieu en 2026. Les résultats sont comparés à ceux des années précédentes pour évaluer l'évolution du niveau des élèves. En français, le niveau global reste stable par rapport à 2025, avec une progression de six points depuis la première édition. Cependant, les écarts entre les élèves les plus performants et ceux en difficulté se creusent : les premiers progressent, tandis que les seconds reculent de 3,9 points.
Les épreuves de français évaluent la compréhension écrite, la compréhension orale et la maîtrise de la langue. En 2025, 92,8 % des élèves ont correctement défini le mot succulent. Cependant, une expression a posé problème : maladie chronique. Les élèves devaient choisir entre quatre propositions pour compléter la phrase suivante : « Une maladie chronique est donc une maladie qui... » (durée, souffrance, guérison ou fréquence). Malgré des indices dans l'énoncé, seulement 71,3 % des élèves ont répondu correctement. Cela signifie que 25 % des élèves de 11 ans ne maîtrisaient pas cette expression, même avec un soutien.
Un autre mot a révélé des lacunes chez les collégiens : hypothermie. En 2026, un élève de quatrième sur deux ne connaissait pas son sens, malgré des indices évocateurs. La question posée était : « Si l’hypotension signifie qu’on a une tension artérielle inférieure à la normale, et qu’un thermomètre mesure la température, que signifie être en hypothermie ? » Les propositions incluaient des confusions possibles avec la tension ou la taille du thermomètre. Seulement 56,3 % des élèves ont trouvé la bonne réponse, soit moins d'un élève sur deux. Ces résultats soulignent des difficultés persistantes dans la compréhension de termes médicaux ou scientifiques.
L'article explique que certains mots utilisés dans les questions ont une origine grecque. Par exemple, chronologie, chronomètre et l’adjectif chronique proviennent du mot grec chronos, qui signifie le temps. Une maladie chronique est donc une maladie qui dure dans le temps, et non une maladie qui fait souffrir ou qui est en train de guérir. Cette explication est donnée aux élèves pour les aider à comprendre le sens des mots. Pourtant, malgré cette aide, un quart des élèves n'a pas réussi à appliquer cette logique.
Ces évaluations nationales concernent tous les élèves de sixième, qu'ils soient dans des établissements publics ou privés sous contrat. Elles visent à identifier les forces et les faiblesses des élèves pour adapter l'enseignement. Les résultats montrent que le français reste un point de difficulté majeur, notamment pour les élèves en difficulté. Les données de la Depp permettent de suivre l'évolution du niveau des élèves sur plusieurs années et d'ajuster les politiques éducatives en conséquence. Ces tests sont un outil clé pour mesurer l'efficacité du système éducatif français.
