1 Français sur 10 âgé entre 20 et 64 ans souffre du syndrome du canal carpien : c’est la deuxième maladie professionnelle la plus fréquente, mais rares sont ceux qui la déclarent

Le syndrome du canal carpien touche une part significative de la population française active. Selon une étude de Santé publique France, 13 à 14% des Français âgés de 20 à 64 ans ont souffert de ce trouble au cours des cinq dernières années, soit plus d’une personne sur dix. Ce syndrome est provoqué par la compression du nerf médian au niveau du poignet, un nerf qui transmet les sensations et commande certains muscles de la main. Les femmes et les personnes âgées de 45 à 64 ans sont les plus touchées. Bien que ce soit la deuxième maladie professionnelle la plus fréquente en France, elle reste largement méconnue et sous-estimée par les personnes concernées.

Les symptômes du syndrome du canal carpien incluent des fourmillements dans les doigts, un engourdissement de la main, notamment au réveil ou lors de l’utilisation prolongée d’un smartphone, ainsi qu’une perte de force pour effectuer des gestes simples comme ouvrir un bocal. Ces signes sont souvent banalisés par les patients, qui ne consultent pas systématiquement un médecin. Pourtant, 40% des personnes atteintes ne consultent aucun professionnel de santé pour ce problème. Parmi ceux qui le font, 86% se tournent vers leur médecin généraliste, tandis que d’autres optent pour des thérapies alternatives comme l’ostéopathie ou la kinésithérapie. La chirurgie, bien que redoutée, n’est nécessaire que pour 15% des cas. Le diagnostic repose généralement sur un examen clinique, parfois complété par des examens comme l’électromyogramme, qui mesure l’activité électrique des muscles et des nerfs.

Pour plus de 70% des personnes atteintes, leur activité professionnelle est la cause principale ou partielle de leurs douleurs, un chiffre qui atteint plus de 80% chez les ouvriers. Pourtant, seulement 1 personne sur 10 parmi celles qui attribuent leur mal au travail effectue une démarche pour le faire reconnaître comme une maladie professionnelle. Ce faible taux de déclaration s’explique par plusieurs freins : 25% des patients estiment que leurs symptômes ne sont pas assez graves pour engager des démarches, tandis que d’autres sont découragés par la complexité administrative ou la peur des conséquences sur leur emploi. Pourtant, plus de 75% des demandes de reconnaissance déposées auprès de l’Assurance maladie sont acceptées, ce qui montre que les critères sont souvent remplis.

Plusieurs obstacles majeurs expliquent le faible taux de déclaration des cas de syndrome du canal carpien en maladie professionnelle. Tout d’abord, la banalisation des symptômes joue un rôle clé : de nombreux patients minimisent leurs douleurs, les considérant comme normales ou passagères. Ensuite, la méconnaissance des procédures et la complexité administrative découragent les actifs, qui ignorent souvent comment entamer les démarches. Enfin, la crainte des répercussions professionnelles est un frein important : les salariés redoutent des représailles de la part de leur employeur ou une perte de leur poste. Ces obstacles sont d’autant plus marqués que le syndrome est perçu comme une affection mineure, alors qu’il peut entraîner des complications si elle n’est pas prise en charge.

Le médecin du travail joue un rôle crucial dans la prévention et la reconnaissance du syndrome du canal carpien. Lorsqu’il est consulté, le taux de déclaration en maladie professionnelle est multiplié par trois. Les autorités sanitaires insistent sur l’importance de consulter tôt et de se faire accompagner par ce professionnel, qui connaît les risques liés à l’activité professionnelle et peut orienter vers les bonnes démarches. Une prise en charge précoce permet d’éviter l’aggravation des symptômes et de faciliter la reconnaissance du lien avec le travail. Pourtant, de nombreux salariés ne bénéficient pas de ce suivi, faute de consulter leur médecin du travail ou par méconnaissance de son rôle.