Les F-22 et F-35 sont conçus pour être invisibles, la Chine développe une IA capable de les repérer
Les chasseurs américains les plus modernes ne dissimulent pas leur chaleur. Une intelligence artificielle miniature embarquée dans un missile apprend à détecter les avions furtifs et à ignorer les leurres destinés à la tromper..
Les avions de combat F-22 Raptor et F-35 Lightning II, développés par les États-Unis, sont conçus pour être furtifs, c'est-à-dire difficiles à détecter par les radars ennemis. Cette furtivité repose sur plusieurs techniques : une forme aérodynamique particulière qui réfléchit peu les ondes radar, des matériaux absorbants les ondes électromagnétiques, et une réduction des émissions thermiques. Contrairement à une idée reçue, ces avions ne masquent pas leur chaleur, car leur système de propulsion génère une signature thermique importante. Leur objectif principal est d'éviter la détection par les radars, qui émettent des ondes pour repérer les objets en vol. Ces avions, entrés en service respectivement en 2005 pour le F-22 et en 2015 pour le F-35, représentent des investissements colossaux : environ 67 milliards de dollars pour le F-35 seul, selon le Government Accountability Office américain.
La furtivité des F-22 et F-35 n'est pas absolue. Elle peut être contournée par des technologies avancées, comme des radars à très haute fréquence ou des capteurs thermiques capables de détecter la chaleur émise par les réacteurs. De plus, ces avions utilisent parfois des leurres, des dispositifs qui émettent des signaux radar ou infrarouges pour tromper les systèmes de détection ennemis. Ces leurres, bien que utiles, ne sont pas infaillibles et peuvent être neutralisés par des contre-mesures électroniques. La Chine, consciente de ces limites, a développé une approche alternative pour contrer la furtivité des avions américains.
La Chine travaille sur une intelligence artificielle (IA) miniature embarquée dans des missiles, conçue pour repérer les avions furtifs comme les F-22 et F-35. Cette IA analyse en temps réel les données des capteurs du missile, notamment les signaux thermiques et électromagnétiques, pour identifier la signature unique de ces avions. Contrairement aux systèmes de détection classiques, qui se basent sur des algorithmes prédéfinis, cette IA apprend et s'adapte en continu. Elle est capable de distinguer les avions réels des leurres, qui émettent des signaux similaires mais avec des variations subtiles. Cette technologie, encore en développement, pourrait réduire l'avantage stratégique des avions furtifs américains.
Le développement de cette IA par la Chine s'inscrit dans une course aux armements technologiques, où la détection des avions furtifs devient un enjeu majeur. Les États-Unis dominent actuellement le marché des avions de combat furtifs, avec des centaines de F-22 et F-35 en service ou en commande. La Chine, quant à elle, accélère ses investissements dans les technologies de détection avancée, comme en témoigne son programme spatial et ses développements en IA militaire. Cette compétition pourrait redéfinir l'équilibre des pouvoirs dans les conflits futurs, notamment en Asie, où les tensions entre la Chine et les États-Unis sont fortes.
