Migration : moins d’arrivées en Europe, mais des routes de plus en plus meurtrières

En 2026, les arrivées de migrants en Europe par la Méditerranée centrale ont diminué de 46 % par rapport à 2025, passant à 8 577 personnes entre janvier et avril. Pourtant, le nombre de morts ou de disparus a plus que doublé, atteignant 821 victimes, soit une hausse de 100 %. En Méditerranée orientale, la situation est encore plus alarmante : les arrivées ont baissé de 30 %, mais les morts ont augmenté de 259 %, avec 244 victimes. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) souligne que ces chiffres sous-estiment probablement la réalité, car de nombreux naufrages ne sont pas recensés. Ces données illustrent un paradoxe : moins de personnes parviennent en Europe, mais celles qui tentent le voyage prennent des routes plus dangereuses, souvent mortelles.

Une partie de la hausse de la mortalité en Méditerranée centrale s’explique par des conditions météorologiques extrêmes. En janvier 2026, le cyclone Harry a frappé la région, causant la mort ou la disparition de 430 personnes en un seul mois. Ce phénomène naturel a aggravé les risques déjà élevés de la traversée, où les bateaux de migrants, souvent surchargés et mal équipés, affrontent des vagues et des vents violents. L’OIM précise que cette tragédie représente plus de la moitié du bilan total enregistré sur cette route entre janvier et avril 2026. Ces événements climatiques rappellent que la nature joue un rôle majeur dans les dangers encourus par les migrants.

Lorsque les frontières se ferment ou que les contrôles s’intensifient, les migrations ne disparaissent pas : elles se déplacent vers d’autres itinéraires. Par exemple, les arrivées en Espagne par la route atlantique (Afrique de l’Ouest vers les Canaries) ont chuté de 78 %, passant à 2 276 personnes. Cependant, les départs se sont déplacés vers le sud, notamment depuis la Gambie et la Guinée-Bissau, allongeant une traversée déjà très périlleuse. De même, la Méditerranée occidentale (Espagne) a connu une hausse de 66 % des arrivées, avec 5 647 personnes recensées. Ces changements montrent que les politiques de contrôle poussent les migrants à emprunter des chemins plus longs et plus risqués.

Fin juillet 2026, Ceuta, une enclave espagnole au Maroc, a été le théâtre d’une crise migratoire majeure. Des dizaines de milliers de personnes, principalement de jeunes Marocains, ont tenté de rejoindre Ceuta par la mer ou en franchissant la frontière terrestre. Des dizaines de migrants sont morts, noyés ou écrasés près des installations frontalières. Les structures d’accueil locales, conçues pour une ville de 85 000 habitants, ont été submergées. Les autorités espagnoles évoquent un mouvement spontané, alimenté par la pauvreté et des rumeurs sur les réseaux sociaux après une décision de justice limitant les refoulements immédiats. Cet épisode illustre la pression constante aux frontières de l’Union européenne (UE) et la vulnérabilité des points de passage comme Ceuta et Melilla.

Les politiques de contrôle aux frontières jouent un rôle clé dans ces évolutions. Par exemple, le Sénégal et la Mauritanie ont renforcé leur coopération avec l’Europe pour limiter les départs vers les Canaries, ce qui a déplacé les routes migratoires vers le sud. De même, le Maroc a intensifié ses dispositifs autour de Ceuta et Melilla après la crise de juillet 2026, face à de nouvelles tentatives de passage diffusées en ligne. Ces mesures, bien que réduisant les arrivées dans certaines zones, poussent les migrants à emprunter des itinéraires plus dangereux, comme la Méditerranée orientale ou la traversée du Darién (entre la Colombie et le Panama), où les passages ont presque disparu. L’OIM rappelle que ces stratégies ne font que déplacer les risques sans résoudre les causes profondes des migrations.