Pavel Prigojine, le “fils de” qui pérennise l’empire Wagner en République centrafricaine
À 28 ans, le fils de l’ex-chef de guerre russe Evgueni Prigojine fait fructifier l’entreprise familiale Wagner, active dans le mercenariat, les médias ou encore l’exploitation et le trafic d’or..
Pavel Prigojine, âgé de 28 ans, est le fils d’Evgueni Prigojine, fondateur du groupe Wagner, une organisation paramilitaire russe connue pour ses activités de mercenariat. Après la mort de son père en août 2023, Pavel a abandonné son image de playboy choyé pour reprendre les rênes des affaires familiales. Selon le Wall Street Journal, il était préparé à cette tâche depuis plusieurs années. Pavel Prigojine dirige désormais une structure complexe, souvent qualifiée de multinationale, qui opère dans des domaines variés : sécurité privée, commerce d’armes, exploitation minière, trafic d’opioïdes, médias, production de bière et distillation de vodka. Son rôle principal en République centrafricaine consiste à pérenniser et développer les activités du groupe Wagner dans ce pays, un bastion historique de l’organisation.
Le groupe Wagner est une organisation paramilitaire russe fondée par Evgueni Prigojine, décédé dans un accident d’avion en août 2023. Initialement connu pour ses activités de mercenariat, Wagner s’est diversifié dans des secteurs comme les médias, l’exploitation minière, le trafic de ressources naturelles et la sécurité privée. Le groupe a joué un rôle clé dans plusieurs conflits, notamment en Afrique, où il a soutenu des régimes en échange de contrats lucratifs. Après la mort de son fondateur, Wagner a été intégré au ministère russe de la Défense sous une nouvelle entité officielle appelée Africa Corps. Cependant, en République centrafricaine, les activités de Wagner semblent avoir été préservées sous la direction de Pavel Prigojine, suggérant un accord avec le Kremlin ou une forme d’autonomie négociée.
La République centrafricaine (RCA) est un pays d’Afrique centrale où le groupe Wagner a établi un fief opérationnel. Pavel Prigojine y a renforcé la présence du groupe en assurant la protection du président Faustin-Archange Touadéra, notamment lors d’événements publics comme celui du 17 juillet 2023. Selon le Wall Street Journal, Pavel a non seulement sauvé les opérations de Wagner en RCA après la mort de son père, mais les a également développées. Le groupe y est actif dans la sécurité privée, l’exploitation minière (notamment de l’or), et le trafic de ressources stratégiques. Ces activités lui permettent de financer ses opérations et d’étendre son influence dans la région.
Après la disparition d’Evgueni Prigojine, le groupe Wagner a été officiellement absorbé par le ministère russe de la Défense sous le nom d’Africa Corps, une entité désormais intégrée à l’appareil d’État russe. Cette transition visait à officialiser et à contrôler les activités du groupe, notamment en Afrique. Cependant, en République centrafricaine, Pavel Prigojine semble avoir obtenu une forme d’autorisation pour poursuivre les opérations de Wagner. Une spécialiste citée par le Wall Street Journal suggère que Pavel a soit négocié un accord avec le Kremlin, soit été rendu inoffensif par les autorités russes. Cette situation illustre la complexité des relations entre les acteurs privés et l’État russe dans la gestion des ressources et de l’influence à l’étranger.
Sous la direction de Pavel Prigojine, le groupe Wagner a élargi ses activités bien au-delà du mercenariat. En République centrafricaine, il opère dans des secteurs variés : sécurité privée pour protéger des dirigeants, exploitation minière (or, ressources naturelles), trafic d’opioïdes, médias locaux, et même industries agroalimentaires comme la production de bière ou de vodka. Cette diversification permet de générer des revenus stables et de renforcer l’influence russe dans la région. Par exemple, les mercenaires de Wagner assurent la sécurité du président centrafricain, tandis que les mines locales financent une partie de leurs opérations. Cette stratégie économique vise à pérenniser l’empire Wagner malgré les changements politiques en Russie.
