Thélyson Orélien aurait aussi plagié «Le Devoir» en 2023
Un texte journalistique signé par l’auteur montre des similitudes troublantes avec un de nos reportages au Mexique..
En décembre 2023, l’écrivain québéco-haïtien Thélyson Orélien a publié un texte dans ErraMagazine qui présente des similitudes troublantes avec un reportage du Devoir réalisé à Tapachula, une ville mexicaine frontalière devenue un point de passage pour des milliers de migrants. L’article d’Orélien, cosigné avec Alejandro Soto Torres, reprend des éléments identiques à ceux du Devoir, comme des statistiques, des citations d’intervenants et une structure narrative similaire, jusqu’à mentionner la musique entendue sur place. Ces ressemblances ont été signalées par le compte @_Ah_Bonbon sur la plateforme X. Orélien a nié ces accusations sans fournir de preuves convaincantes. Le texte et le site ErraMagazine sont désormais inaccessibles.
Ce nouveau cas de plagiat s’ajoute à une série d’accusations contre Thélyson Orélien. En octobre 2026, il avait déjà reconnu avoir commis des erreurs de jeunesse en s’appropriant des textes qu’il n’avait pas écrits, notamment dans son roman C’était ça ou mourir, publié en 2023. Les Éditions du Boréal, son éditeur, ont maintenu la vente du livre malgré l’absence de preuve formelle d’utilisation d’intelligence artificielle (IA), mais ont exprimé leur profond malaise face à ces épisodes de plagiat. D’autres médias, comme La Presse et Radio-Canada, avaient également signalé des cas de plagiat entre 2012 et 2014, incluant des articles publiés sur des plateformes comme RFI.
Le reportage du Devoir à Tapachula, signé par la journaliste Lisa-Marie Gervais, suit le parcours de migrants haïtiens, dont Lanèse Pharisien, une mère de 24 ans dont la fille est née au Mexique. L’article d’Orélien et Soto Torres mentionne une situation similaire, mais avec des noms différents : Marianne Desrosiers, une jeune Haïtienne de 22 ans, et sa fille Élodie. Les deux textes citent également Pierre-Marc René, agent de communication du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, qui évoque les difficultés des migrants à obtenir des visas de travail au Mexique, malgré près de deux millions de postes vacants. Or, René affirme n’avoir jamais accordé d’entrevue à ErraMagazine.
Alejandro Soto Torres est présenté comme un rédacteur et correspondant au Mexique pour ErraMagazine, un média en ligne lancé par Orélien en septembre 2023 et fermé à l’automne 2024. Cependant, aucune trace publique de ce journaliste n’a été retrouvée, et sa photo de profil présente des anomalies (peau et cheveux lisses, éclairage incohérent) suggérant une génération par intelligence artificielle. Un outil de détection, Sightengine, confirme une probabilité de 99 % que cette image soit artificielle. ErraMagazine se présentait comme un média engagé dans un journalisme responsable, mais son contenu a depuis disparu.
Le directeur du *Devoir*, Brian Myles, a exprimé son indignation face à ces actes de plagiat, qualifiant la conduite d’Orélien de désolante et irrespectueuse. Le média demande des excuses plutôt que des explications, soulignant que le plagiat est une faute grave en journalisme et dans les milieux créatifs. Orélien n’a pas répondu aux tentatives de contact du *Devoir* pendant plusieurs jours avant de nier les accusations sans apporter de preuves. Les Éditions du Boréal, bien qu’ayant maintenu la vente du roman d’Orélien, ont exprimé leur malaise face à ces révélations, qui jettent une ombre sur sa crédibilité.
