Six autres baleines quittent Marineland pour rejoindre des aquariums américains
L'ancien parc d'attractions animalières Marineland a commencé à transférer un troisième lot de baleines..
Mercredi, Marineland a commencé à transférer un troisième groupe de six bélugas vers des aquariums américains. Ces baleines, composées de deux mâles et quatre femelles, ont été hissées une par une dans des bassins spécialement conçus avant d’être transportées par convoi jusqu’à l’aéroport Pearson de Toronto. Un avion les a ensuite acheminées vers le Shedd Aquarium de Chicago et le Georgia Aquarium d’Atlanta. Ce déplacement s’inscrit dans un processus plus large de transfert des cétacés de Marineland, situé à Niagara Falls en Ontario (Canada), vers des structures mieux adaptées à leur bien-être. Marineland, un ancien parc d’attractions animalier désormais fermé, a fermé ses portes en 2024 en raison de difficultés financières et de l’incapacité à subvenir aux besoins des baleines.
Marineland a cessé ses activités en 2024 après avoir été mis en vente en raison d’un manque de fonds. Le parc, autrefois populaire, n’a plus les ressources nécessaires pour prendre soin des 30 bélugas et 4 dauphins qu’il abritait, les derniers cétacés en captivité au Canada. Cette situation a conduit à une crise, avec la menace d’euthanasier les animaux si aucun accord de transfert n’était trouvé. Le parc a tenté de vendre les baleines à un aquarium en Chine, mais le ministre canadien des Pêches a bloqué cette transaction, estimant qu’elle n’était pas dans l’intérêt des animaux. Un accord a finalement été conclu avec un consortium d’aquariums américains et espagnols pour organiser leur relocalisation.
En réponse à la crise, Marineland a obtenu l’approbation du gouvernement canadien pour un accord avec un consortium d’aquariums américains et espagnols, dont le Shedd Aquarium (Chicago), le Georgia Aquarium (Atlanta), SeaWorld (San Antonio et San Diego) et l’Oceanografic (Valence, Espagne). Cet accord vise à transférer les cétacés vers des structures mieux équipées pour répondre à leurs besoins. Le premier transfert a eu lieu le 20 juillet, avec six bélugas envoyés aux États-Unis. Un deuxième groupe de sept bélugas a suivi peu après. Si les transferts ne peuvent être finalisés, Marineland a menacé d’euthanasier les animaux restants. Après le transfert du 30 juillet, il ne restera que 11 bélugas et 4 dauphins sur place, tous devant quitter Marineland d’ici la fin du mois.
Tom Western, un ancien employé de Marineland ayant travaillé 40 ans dans le parc, a exprimé sa satisfaction quant au départ des baleines. Il a souligné l’importance de Marineland dans sa vie professionnelle et personnelle, tout en se disant rassuré de savoir les animaux entre de bonnes mains. Les 30 bélugas et 4 dauphins étaient les derniers cétacés en captivité au Canada, une situation qui a attiré l’attention internationale. La fermeture de Marineland et le transfert des animaux s’inscrivent dans un contexte de prise de conscience croissante concernant le bien-être animal en captivité. Les aquariums américains et espagnols impliqués dans l’accord sont perçus comme des alternatives plus adaptées aux besoins des cétacés.
