La France compte trois nouveaux milliardaires ( et c’est grâce à NVIDIA), qui sont-ils ?
Avec le rachat du champion tricolore Hugging Face, NVIDIA a propulsé trois entrepreneurs français au rang de milliardaires. Un deal record..
Trois Français, Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf, sont devenus milliardaires grâce au rachat de leur startup Hugging Face par le géant américain NVIDIA pour 12,93 milliards de dollars. Leurs parts dans l’entreprise leur permettent d’atteindre un patrimoine estimé à environ 1,5 milliard d’euros. Tous trois sont diplômés d’écoles prestigieuses : l’ESCP et Polytechnique. Leur parcours illustre le succès de la French Tech, mais aussi les limites du financement local pour les startups françaises, souvent rachetées par des acteurs étrangers.
Hugging Face a été fondée en 2016 à New York par les trois cofondateurs, avec un projet initial très différent : un chatbot (robot conversationnel) conçu pour divertir les adolescents. Après un changement de stratégie, l’entreprise a pivoté vers le partage et la collaboration en ligne autour de l’intelligence artificielle (IA). Ce virage a été un succès retentissant, faisant de Hugging Face la première startup issue de l’incubateur Station F à dépasser le milliard de dollars de valorisation. Aujourd’hui, elle est surnommée le GitHub de l’IA, en référence à la plateforme incontournable pour les développeurs de logiciels.
Hugging Face est une plateforme communautaire dédiée à l’IA, où plus de 18 millions de chercheurs, développeurs et entreprises viennent partager, tester et déployer des modèles d’IA en accès libre, ainsi que des jeux de données. Son modèle repose sur l’open source, c’est-à-dire un partage gratuit et collaboratif des ressources, ce qui favorise l’innovation. La plateforme permet à ses utilisateurs de travailler sans être contraints d’utiliser des infrastructures spécifiques, garantissant ainsi une grande liberté. NVIDIA a confirmé que Hugging Face conserverait son indépendance après le rachat.
Le rachat de Hugging Face par NVIDIA a également un impact direct sur ses salariés. Le géant américain a prévu une enveloppe d’1 milliard de dollars en actions, réservée exclusivement aux employés de la startup. Cette mesure vise à les fidéliser et à les récompenser pour leur contribution à la réussite de l’entreprise. Cependant, cette transaction met en lumière un paradoxe : la France peine à fournir les capitaux nécessaires pour faire grandir et conserver ses champions technologiques, contraignant souvent les startups à être rachetées par des acteurs étrangers.
L’acquisition de Hugging Face par NVIDIA consacre une fois de plus le savoir-faire français dans le domaine de la tech, mais soulève des questions sur la capacité de la France à retenir ses pépites. Malgré des talents et des innovations reconnus, le pays manque souvent de moyens financiers pour accompagner la croissance de ses startups jusqu’à l’échelle mondiale. Ce rachat, bien que symbolique, rappelle que les licornes françaises (startups valorisées à plus d’un milliard de dollars) sont fréquemment absorbées par des groupes étrangers, limitant ainsi leur impact économique local.
