Séisme chez Xbox : Activision récupère Halo, le jeu vidéo rejoint l’éditeur de Call of Duty
Halo Studios ne se verra plus confier le développement de la franchise emblématique du jeu vidéo : Halo. Le prochain épisode principal de la saga bascule directement sous la coupe d’Activision, le mastodonte derrière Call of Duty, racheté par Microsoft en 2023..
Microsoft a décidé de confier le développement du prochain épisode de la franchise Halo à Activision, un éditeur de jeux vidéo, plutôt qu’à Halo Studios. Ce changement intervient après des difficultés rencontrées par Halo Studios, notamment des retards et un essoufflement de la série. Activision, déjà propriétaire de Call of Duty, une autre franchise de jeux de tir très populaire, va créer une équipe dédiée pour développer Halo. Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large de Microsoft pour redynamiser ses licences phares, comme Age of Empires et Sea of Thieves, qui seront également transférées sous la supervision d’Activision. Le communiqué d’Activision souligne l’importance de cette responsabilité, avec une déclaration de Rob Kostich, son président, qui qualifie Halo d’œuvre inspirante pour des millions de fans depuis des décennies.
La franchise Halo a été créée en 2001 par Bungie, un studio indépendant, avant d’être rachetée par Microsoft. Depuis 2007, le développement de la série était assuré par 343 Industries, renommé Halo Studios en octobre 2024. En 2023, Microsoft a racheté Activision pour 68,7 milliards de dollars, intégrant ainsi des franchises majeures comme Call of Duty sous son égide. Halo Studios a connu des difficultés techniques et créatives, notamment après avoir abandonné son moteur de jeu interne (Slipspace Engine) pour adopter l’Unreal Engine 5 d’Epic Games. Malgré ces changements, la série Halo n’a pas satisfait pleinement ses joueurs, avec des opus comme Halo Infinite (2021) critiqués pour leur manque d’innovation.
Halo Studios a été fortement impacté par les vagues de licenciements chez Microsoft, avec 268 postes supprimés en 2026. Ces réductions ont commencé dès janvier 2023, peu après la sortie de Halo Infinite, et se sont poursuivies en septembre 2026. Les licenciements ont touché des figures clés de la direction et des équipes créatives, affaiblissant encore davantage la capacité du studio à produire un nouvel opus de qualité. La petite équipe restante sera désormais chargée du soutien technique et communautaire pour les jeux existants de la franchise. Ce mouvement s’inscrit dans une crise plus large de l’industrie du jeu vidéo, marquée par des milliers de suppressions de postes et la fermeture de studios emblématiques comme Firewalk Studios ou Arkane Austin.
Les joueurs de Halo pourraient ressentir des changements majeurs avec ce transfert vers Activision. Bien que Microsoft et Activision promettent une équipe dédiée et une continuité créative, l’histoire récente montre que les fusions et rachats peuvent entraîner des réorientations stratégiques. La franchise Halo, bien que moins prolifique que Grand Theft Auto (GTA) de Rockstar Games, compte tout de même plusieurs opus sur les quinze dernières années, dont Halo Infinite (2021), Halo 5: Guardians (2015) et Halo 4 (2012). Les fans espèrent que ce changement permettra de relancer une série qui a perdu en dynamisme ces dernières années, malgré son statut d’emblème de la première console Xbox.
Ce transfert s’inscrit dans une refonte globale de l’écosystème Xbox, pilotée par Matt Booty, responsable de la division Xbox chez Microsoft. L’objectif est de redynamiser les licences phares de la marque après des années de performances en demi-teinte. Microsoft mise sur l’expertise d’Activision, déjà reconnue pour *Call of Duty*, un jeu de tir ultra-populaire, pour redonner un nouvel élan à *Halo*. Cette stratégie s’accompagne d’autres transferts, comme celui des studios *World’s Edge* (responsable de *Age of Empires*) et *Rare* (*Sea of Thieves*), vers Activision. Ces mouvements visent à centraliser la production de jeux sous une même bannière, tout en bénéficiant des ressources financières et techniques d’un géant comme Microsoft.
