« The Social Reckoning » : il est où, le cinéma ?

En 2021, Frances Haugen, analyste de données chez Facebook, a révélé des documents internes de l'entreprise surnommés les Facebook Files. Ces documents, regroupant des dizaines de milliers de pages, contiennent les résultats d'enquêtes internes prouvant que Facebook favorise la diffusion de contenus haineux, détériore la santé mentale des jeunes utilisateurs et propage des fausses informations. Ces pratiques contribuent notamment à alimenter des violences et menacent la démocratie, comme en témoigne l'attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021. Haugen a estimé que des mesures de contrôle étaient nécessaires pour limiter ces effets néfastes, mais l'entreprise a choisi de ne pas les appliquer, craignant une baisse de l'engagement des utilisateurs et donc de ses revenus. Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, a toujours privilégié la rentabilité à ces préoccupations éthiques.

Aaron Sorkin, scénariste et réalisateur américain connu pour des œuvres comme The West Wing ou The Trial of the Chicago 7, a écrit et réalisé The Social Reckoning (Le jugement social en version française). Ce film s'inspire de l'affaire Frances Haugen et des Facebook Files. Contrairement à son précédent film The Social Network (2010), coécrit avec David Fincher qui en assurait la réalisation, Sorkin a ici cumulé les rôles de scénariste et de réalisateur. Cette omniprésence aux postes clés est critiquée, car elle met en lumière son manque d'intérêt pour la mise en scène. Le film repose davantage sur des dialogues bavards et des enchaînements de champs-contrechamps (technique cinématographique alternant deux plans opposés pour créer un effet de dialogue) que sur une esthétique visuelle soignée.

Le film The Social Network (2010), réalisé par David Fincher, est souvent cité comme référence pour son style dynamique, notamment grâce à une scène d'ouverture avec un montage rapide et un texte mitraillé qui donne le ton au film. Aaron Sorkin tente de reproduire cet effet dans The Social Reckoning avec un prologue montrant une jeune femme radicalisée par Facebook. Cependant, cette scène manque de relief et de profondeur émotionnelle. Contrairement à The Social Network, où l'émotion était palpable (par exemple, la trahison de Mark Zuckerberg envers son ami Eduardo Saverin), The Social Reckoning se contente de présenter des informations sans les incarner. Les acteurs, bien que talentueux, peinent à donner vie aux personnages, notamment Jeremy Strong dans le rôle de Zuckerberg, qui imite davantage le milliardaire qu'il ne le joue.

Dans The Social Reckoning, Mikey Madison incarne Frances Haugen, une analyste désillusionnée qui croyait initialement que Facebook avait pour mission de rapprocher les gens. Elle finit par réaliser que l'entreprise nuit à la société et décide de révéler la vérité au public. Jeremy Allen White joue Jeff Horwitz, journaliste du Wall Street Journal qui collabore avec Haugen pour dénoncer les pratiques de Facebook. Jeremy Strong interprète Mark Zuckerberg, le PDG de l'entreprise, qui doit répondre aux questions d'un comité du Congrès américain. Strong, bien que reconnu pour son jeu dans des séries comme Succession, livre ici une performance jugée robotique et caricaturale, loin de l'incarnation attendue. Bill Burr et Wunmi Mosaku complètent la distribution dans des rôles secondaires.

Le sujet de The Social Reckoning est considéré comme crucial, car il aborde des enjeux majeurs liés à l'influence des réseaux sociaux sur la société, la santé mentale des jeunes et la démocratie. Les révélations contenues dans les Facebook Files sont alarmantes et méritent d'être portées à l'attention du public. Cependant, le film souffre d'un manque de mise en scène et d'une narration qui privilégie les dialogues au détriment de l'émotion et de l'esthétique visuelle. Cette approche contraste avec d'autres films inspirés d'enquêtes journalistiques, comme All the President’s Men (1976), Spotlight (2015) ou She Said (2022), qui ont su allier profondeur du fond et qualité de la forme grâce à des réalisateurs dédiés à leur projet.