La pollution sonore modifie le chant d’un oiseau himalayen
Une étude montre que le bruit qu’engendrent les véhicules sur les routes et les humains eux-mêmes oblige le lophophore resplendissant, oiseau emblématique de la chaîne himalayenne, à modifier ses vocalisations..
Le lophophore resplendissant (Lophophorus impejanus), un oiseau emblématique des montagnes himalayennes, voit son mode de vie perturbé par l’activité humaine. Cet oiseau, reconnaissable à ses plumes colorées, est étudié dans deux vallées indiennes : Madmaheshwar, moins fréquentée, et Chopta, traversée par une route et soumise à un fort passage de pèlerins. Les chercheurs ont observé que cette pression sonore modifie ses vocalisations, un phénomène déjà documenté en milieu urbain mais rarement en montagne. L’étude souligne que cette adaptation pourrait avoir des conséquences sur sa reproduction, car la communication vocale joue un rôle clé dans la formation des couples chez cette espèce.
Dans la vallée de Chopta, plus bruyante en raison des transports et de la présence humaine, les lophophores resplendissants émettent des cris à une fréquence et une amplitude plus élevées que dans la vallée de Madmaheshwar, plus préservée. Cette modification s’explique par la nécessité de se faire entendre malgré le bruit ambiant. Les chercheurs, dont Anand Kumar de l’Université centrale de l’Uttarakhand, ont enregistré des centaines de vocalisations pour établir cette différence. Le terme bioacoustique désigne ici l’étude du comportement sonore des animaux, un domaine clé pour comprendre ces adaptations. Les résultats suggèrent une flexibilité comportementale, mais pas une évolution permanente de l’espèce.
Deux recherches publiées en 2026 ont permis d’éclairer les impacts de l’activité humaine sur le lophophore resplendissant. La première montre que l’oiseau est contraint de monter en altitude dans les prairies alpines, son habitat naturel, en raison de la saturation de son environnement. La seconde, menée par des scientifiques indiens, a analysé ses vocalisations et confirmé l’influence du bruit humain sur ses chants. Vishal Singh, spécialiste de l’environnement en Himalaya, souligne que ces résultats doivent servir d’avertissement pour d’autres espèces plus vulnérables. Les études ont été publiées dans la revue Proceedings of the Zoological Society.
Les modifications du chant du lophophore resplendissant pourraient perturber son comportement social et sa reproduction. Les chercheurs, dont Rajeev Lochan, insistent sur l’urgence de mieux comprendre sa communication sonore pour orienter les politiques de conservation. L’augmentation de la *pression anthropique* (impact des activités humaines sur les écosystèmes) en Himalaya rend ces travaux essentiels. L’étude rappelle que la pollution sonore, souvent associée aux zones urbaines, touche aussi des milieux apparemment préservés comme les montagnes. Les auteurs appellent à une prise de conscience pour protéger des espèces déjà fragilisées par le changement climatique et l’expansion des activités humaines.
