Le vélo de route est-il devenu un loisir de riches?
Vélo dernier cri, maillots griffés, capteurs de puissance: la facture grimpe vite pour les amateurs de cyclisme..
Le vélo de route est devenu un loisir coûteux en quelques décennies. Dans les années 1980, un vélo de route d'entrée de gamme coûtait environ 150 dollars, contre 1500 dollars aujourd'hui. Les innovations technologiques, comme les cadres en carbone, les freins à disque ou les transmissions électroniques, ont amélioré les performances mais aussi fait exploser les prix. Les modèles haut de gamme atteignent désormais entre 20 000 et 30 000 dollars. Cette hausse s'explique aussi par l'inflation récente et les effets de la pandémie de 2020, qui a provoqué des pénuries et des délais de livraison, maintenant toujours élevés. Les détaillants, comme Laurent Gagnon de Cycles Campus, tentent de proposer des alternatives plus accessibles pour des clients dont les revenus ne suivent pas cette inflation.
Le vélo de route ne se limite plus à l'achat d'un vélo. Une véritable garde-robe cycliste s'est développée, incluant cuissards, maillots, chaussures, lunettes et casques, souvent vendus à plus de 100 dollars l'unité. Depuis la pandémie, les marques ont mis l'accent sur le style et la mode, transformant le vélo en un statement personnel. Certains cyclistes amateurs dépensent plus en vêtements et accessoires qu'en vélo lui-même. Selon un sondage de la marque québécoise Le Braquet, un quart des cyclistes dépensent entre 2000 et 3500 dollars par an en équipements, sans compter l'achat du vélo. Cette tendance reflète un désir de confort, de design et d'appartenance à un groupe, où le vélo devient un moyen de socialisation, par exemple en s'arrêtant dans des cafés spécialisés ou en participant à des événements organisés par des marques.
Les cyclistes, surtout les jeunes, recherchent aujourd'hui des données pour optimiser leur performance. Des appareils comme les GPS, les cardiofréquencemètres ou les capteurs de puissance, qui mesurent la vitesse, la fréquence cardiaque ou la puissance développée, sont de plus en plus populaires. Ces accessoires, vendus plusieurs centaines de dollars, permettent de suivre des indicateurs précis en temps réel. Cependant, les détaillants comme Laurent Gagnon de Cycles Campus soulignent que ces outils ne sont pas indispensables dès le début. Ils recommandent d'acquérir progressivement ces équipements, car les besoins évoluent avec l'expérience et l'entraînement. L'objectif est d'éduquer les clients pour éviter des dépenses superflues et privilégier une progression naturelle dans la pratique du vélo.
Malgré la hausse des coûts, les détaillants insistent sur le fait que le vélo de route reste accessible si l'on fait des choix judicieux. Gervais Rioux, ancien coureur cycliste et propriétaire de Cycles Gervais Rioux, rappelle qu'une fois le vélo et l'équipement de base acquis, même d'occasion, la pratique du vélo est gratuite. Les professionnels recommandent de commencer avec un vélo et des équipements simples, puis d'investir progressivement dans du matériel plus performant ou des accessoires à mesure que l'intérêt et les compétences se développent. Le vélo offre une liberté de mouvement sans frais supplémentaires, contrairement à d'autres sports ou loisirs. Cette approche permet de limiter les dépenses tout en profitant pleinement de l'activité.
