Michael J. Fox est promu au sein de l’Ordre du Canada à Rideau Hall
Cette distinction récompense l’engagement sans faille de l'acteur contre la maladie de Parkinson..
L'acteur et militant Michael J. Fox a été élevé au rang le plus élevé de l'Ordre du Canada, celui de compagnon, lors d'une cérémonie officielle à Rideau Hall, la résidence du gouverneur général du Canada. Cette distinction récompense son engagement exceptionnel dans la lutte contre la maladie de Parkinson. Michael J. Fox, connu pour son rôle dans Retour vers le futur, a révélé publiquement son diagnostic en 1998. Depuis, il a mobilisé des fonds considérables pour la recherche sur cette maladie : 2,5 milliards de dollars ont été récoltés grâce à son action. Il a également partagé son expérience personnelle avec transparence, mettant en lumière les défis quotidiens des personnes atteintes de cette affection. La gouverneure générale Louise Arbour a souligné que cette promotion illustre l'importance de l'engagement social, au-delà du talent individuel.
La maladie de Parkinson est une affection évolutive du système nerveux qui touche environ 100 000 personnes au Canada. Elle se manifeste par des symptômes moteurs comme des tremblements, une raideur musculaire et une lenteur des mouvements, ainsi que par des troubles non moteurs tels que la dépression, des problèmes de mémoire ou des difficultés de sommeil. Cette maladie est causée par la dégénérescence de neurones produisant la dopamine, un messager chimique essentiel au contrôle des mouvements. Bien qu'il n'existe pas encore de traitement curatif, les recherches actuelles visent à ralentir son évolution et à améliorer la qualité de vie des patients. Michael J. Fox, diagnostiqué à 37 ans, est devenu une figure emblématique de la lutte contre cette maladie.
Lors de la cérémonie, 51 personnalités ont été intronisées ou promues au sein de l'Ordre du Canada, une distinction honorifique créée en 1967 pour reconnaître des Canadiens et Canadiennes ayant apporté une contribution exceptionnelle à leur pays ou au monde. Parmi les autres lauréats figuraient Nada Jabado, professeure à l'Université McGill récompensée pour ses travaux en neuro-oncologie pédiatrique (étude des tumeurs cérébrales chez l'enfant), et Charles M. Morin, professeur à l'Université Laval, honoré pour ses recherches sur les troubles du sommeil. Stephen Poloz, ancien gouverneur de la Banque du Canada, a été promu pour son rôle dans la promotion du commerce international et du bien-être économique du pays. La gouverneure générale Louise Arbour a insisté sur la nécessité de combiner talent et engagement pour servir le bien commun.
Plusieurs autres personnalités ont été honorées lors de cette cérémonie. L'auteure et metteuse en scène Marcelle Dubois, l'ancien directeur général des élections du Canada Jean-Pierre Kingsley, la journaliste Joyce Napier, le chirurgien pédiatrique Dan Poenaru, l'ancien ambassadeur Guy Saint-Jacques et l'homme d'affaires Lino Saputo ont été nommés membres de l'Ordre du Canada, un grade inférieur à celui de compagnon. Joyce Napier, ambassadrice canadienne au Vatican, a également été récompensée pour son parcours professionnel. Ces distinctions soulignent la diversité des contributions reconnues, allant des sciences à la culture, en passant par le service public et l'économie.
Michael J. Fox a déjà reçu une reconnaissance internationale pour son engagement. En janvier 2025, il a été décoré de la **Médaille présidentielle de la Liberté** par l'ancien président américain Joe Biden. Cette médaille, l'une des plus hautes distinctions civiles aux États-Unis, récompense des individus ayant apporté une contribution exceptionnelle à la société. Fox est ainsi devenu l'un des rares Canadiens à recevoir cette médaille, aux côtés de figures comme Nelson Mandela ou Malala Yousafzai. Cette double distinction (Ordre du Canada et Médaille présidentielle) illustre l'impact mondial de son action contre la maladie de Parkinson.
