La Régie de l’énergie se penche sur le prix de l’électricité pour les centres de données

Hydro-Québec, le service public québécois d'électricité, a soumis une proposition à la Régie de l'énergie pour doubler le coût de l'électricité destiné aux centres de données consommant plus de cinq mégawatts (MW). Actuellement, ces centres paient environ six cents par kilowattheure (kWh), un tarif bien inférieur à la moyenne internationale. La nouvelle proposition vise un tarif moyen de treize cents par kWh, soit près du double du tarif actuel. Cette hausse s'inscrit dans un contexte où la demande énergétique des centres de données au Québec est en forte croissance, passant de 190 MW en période de pointe à une projection de 1000 MW d'ici 2035. L'objectif affiché par Hydro-Québec est de limiter l'impact de cette demande sur les tarifs résidentiels, qui pourraient augmenter si la pression sur le réseau s'intensifie sans ajustement des prix pour les gros consommateurs comme les centres de données.

La Régie de l'énergie, organisme provincial québécois chargé de réguler le secteur de l'énergie, organise une audience publique à Montréal pour examiner la proposition d'Hydro-Québec. Cette audience, qui se déroule du 1er au 9 octobre, rassemble des acteurs variés, dont des représentants des centres de données comme Google, ainsi que des organisations comme la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante. L'objectif est de déterminer si le nouveau tarif proposé est équitable et viable pour l'ensemble des parties prenantes. La Régie devra évaluer les arguments des uns et des autres avant de rendre une décision. Cette procédure est une étape clé dans le processus de régulation, car elle permet de consulter les parties concernées avant toute modification tarifaire.

Le Québec attire actuellement de nombreux centres de données en raison de son tarif électrique avantageux, environ deux fois inférieur à celui d'autres régions. Cette attractivité repose sur l'abondance de son hydroélectricité, une énergie renouvelable et peu coûteuse. Cependant, la croissance rapide de ces infrastructures pose un défi : leur consommation énergétique croissante pourrait, à terme, peser sur les coûts pour les ménages. Jean-François Blain, analyste du secteur de l'énergie, souligne que le tarif actuel de six cents par kWh est un pôle d'attraction exceptionnel, mais qu'il pourrait devenir insoutenable si la demande continue d'augmenter sans ajustement. Le nouveau tarif proposé par Hydro-Québec vise donc à aligner les coûts des centres de données sur ceux d'autres juridictions, tout en préservant la compétitivité du Québec à long terme.