Comment préparer vos enfants à grandir avec l’intelligence artificielle ?

En juillet 2026, l’intelligence artificielle (IA) s’est imposée dans tous les aspects de la société, quatre ans après le lancement de ChatGPT fin novembre 2022. Cette technologie, initialement perçue comme un outil marginal, a désormais franchi les barrières de l’école, poussant l’Éducation nationale française à intégrer son enseignement dans le parcours secondaire dès la rentrée 2025. L’IA est également présente dans des objets du quotidien pour enfants, comme des peluches parlantes équipées de Large Language Models (LLM), des robots compagnons comme Miko (animé par GPT-4) ou la peluche française Nyo, prévue pour l’été 2026. Bien que le marché reste marginal en Europe comparé aux États-Unis, ces innovations visent à capter l’attention des enfants grâce à l’interactivité et à la réciprocité simulée, un défi que les écrans passifs n’avaient pas réussi à relever.

Dana Suskind, chirurgienne pédiatrique à l’Université de Chicago et autrice de Human Raised, met en garde contre l’IA qui imite l’affection sans en éprouver. Elle souligne que l’IA maîtrise désormais des compétences scolaires comme les maths ou la logique, mais reste incapable de sollicitude, c’est-à-dire de manifester une attention réelle et bienveillante. Le cerveau d’un enfant se développe à 85% entre sa naissance et ses cinq ans, une période cruciale où les interactions humaines réciproques sont indispensables. L’IA, en offrant une disponibilité parfaite, risque de créer un attachement artificiel : l’enfant pourrait croire que le monde doit lui obéir instantanément, sans apprendre à gérer l’imprévisibilité des autres. Ce piège développemental pourrait le rendre inapte à vivre dans un environnement réel, peuplé d’êtres aux pensées et sentiments variés.

Le portail social est un concept clé identifié par la psychologue Patricia Kuhl. Il désigne la nécessité pour un enfant d’interagir avec un autre être humain pour que son cerveau se développe correctement. Chaque seconde, un million de nouvelles connexions neuronales se forment, mais uniquement si l’enfant reçoit des réponses contingentes à ses actions, comme un parent réagissant à ses babillages. Un écran, même interactif, ne peut ouvrir ce portail car il n’adapte pas ses réponses en temps réel. L’IA, en revanche, a franchi ce cap technologique : elle peut analyser les expressions d’un enfant et lui répondre de manière personnalisée, donnant l’illusion d’une interaction humaine. Pour un cerveau en développement, cette illusion est trompeuse, car l’enfant ne distingue pas une conscience d’un programme.

Dana Suskind recommande d’écarter toute IA interactive pendant les trois à cinq premières années de l’enfant, une recommandation qui s’étend également aux écrans. Elle insiste sur le fait qu’une enfance résolument humaine reste la meilleure préparation à un futur technologique. Pour les enfants plus âgés, elle propose une méthode appelée DETECT (Design, Ethics, Trouble, Evidence, Confidentiality, Teaching) pour évaluer les objets ludiques intégrant l’IA. Cette grille permet de vérifier si l’objet est conçu pour instruire ou occuper, s’il utilise des données adaptées aux enfants, s’il a fait l’objet d’études indépendantes, comment les données sont protégées, et ce que l’enfant apprend à son contact. L’objectif est d’éviter les jouets qui simulent l’affection sans jamais se substituer à la présence humaine.