Les Mondiaux de cyclisme, le pari d’une manne touristique
Environ 500 000 spectateurs sont attendus, et les retombées économiques sont évaluées à 155 millions de dollars..
Les Championnats du monde de cyclisme sur route UCI, organisés à Montréal du 20 au 27 septembre, constituent le plus grand événement sportif de la métropole depuis les Jeux olympiques de 1976. Plus de 1000 athlètes, des centaines de journalistes et environ 500 000 spectateurs sont attendus. Cet événement international, qui se déroule dans plusieurs quartiers de Montréal, dont le Vieux-Montréal et l’avenue du Mont-Royal, vise à attirer une attention mondiale sur la ville. Les retombées économiques sont estimées à 155 millions de dollars, un montant qui inclut les dépenses des visiteurs, des organisateurs et des médias. Cependant, l’impact réel dépendra de la capacité des commerces et des infrastructures à accueillir ce flux de personnes, dans un contexte où certaines rues seront fermées à la circulation pour faciliter les compétitions.
Les commerçants de Montréal se préparent activement à cet afflux de visiteurs, malgré les perturbations logistiques liées aux fermetures de rues. La Société de développement commercial (SDC) du Vieux-Montréal, représentée par Fannie Pratte, souligne que l’événement représente une opportunité de rayonnement pour la ville, mais que son succès dépendra de la fluidité des déplacements et de l’accès aux commerces. Les commerçants du Village et de l’avenue du Mont-Royal adoptent une attitude prudente mais optimiste, espérant que cette manne touristique prolongera la saison et dynamisera l’activité économique locale. Cependant, certains reconnaissent que les retombées pourraient être surestimées, comme ce fut le cas pour la Coupe du monde de la FIFA en 2022, où les promesses économiques n’ont pas été pleinement tenues.
Le secteur hôtelier montréalais bénéficie déjà de l’événement, avec une hausse significative des réservations. L’hôtel Delta Montréal, qui accueille à la fois des athlètes et des spectateurs, affiche complet jusqu’au 28 septembre, contre un taux d’occupation d’environ 80 % à la même période l’an dernier. L’Association hôtelière du Grand Montréal confirme cette tendance, avec un taux d’occupation moyen de 90 % dans le centre-ville pendant la semaine des championnats, et jusqu’à 95 % pour le dernier week-end. Cette hausse s’étend au-delà du centre-ville, avec des hôtels sur l’île de Montréal et sur la Rive-Sud enregistrant également une augmentation des réservations. Ces chiffres contrastent avec un taux d’occupation habituel d’environ 80 % à cette période de l’année.
Pour Tourisme Montréal, les Championnats du monde de cyclisme ne représentent pas seulement une source de revenus immédiate, mais aussi une opportunité de promouvoir la ville à l’échelle mondiale. L’événement sera suivi par environ 250 millions de téléspectateurs, qui découvriront des lieux emblématiques comme le fleuve Saint-Laurent, le mont Royal et les quartiers de Montréal. Aurélie de Blois, porte-parole de l’organisme, souligne que cette exposition médiatique pourrait inciter des touristes à visiter la ville dans les années à venir. Marc-Antoine Vachon, titulaire de la Chaire de tourisme Transat de l’UQAM, ajoute que l’événement pourrait attirer des cyclistes amateurs, renforçant l’image de Montréal comme destination sportive. Les courses sur route, jugées sur des parcours locaux, pourraient ainsi servir de vitrine pour les infrastructures cyclables de la ville.
