Puissance des droits (2025)

L'ouvrage Puissance des droits (2025), écrit par Jean-François Kervégan, interroge la notion de droit à travers une approche à la fois théorique, historique et critique. Le terme droit y est défini comme une notion centrale des sociétés modernes, mais dont la compréhension varie selon les époques et les courants de pensée. Le livre souligne que cette question, bien que semblant simple, a donné lieu à des débats complexes. Par exemple, les droits peuvent être considérés comme des revendications abstraites ou, au contraire, comme des outils concrets pour transformer la société. L’auteur explore notamment la distinction entre l’être (la nature même du droit), l’avoir (qui peut en bénéficier) et le pouvoir (comment les droits s’exercent dans la réalité). Ces trois dimensions structurent l’ouvrage et montrent que les droits ne sont pas seulement des principes juridiques, mais aussi des enjeux politiques et sociaux.

L’ouvrage met en lumière que le débat sur les droits est un phénomène moderne, lié aux bouleversements politiques et sociaux des XVIIIe, XIXe et XXe siècles. Ces périodes ont vu naître des révolutions (comme la Révolution française de 1789) et des textes fondateurs (comme la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen) qui ont redéfini la place des droits dans la société. Jean-François Kervégan interroge la légitimité de ces droits : sont-ils universels, c’est-à-dire accessibles à tous, ou réservés à certains groupes ? Cette question est au cœur des tensions actuelles, notamment avec l’émergence de l’illibéralisme, un courant de pensée contemporain qui remet en cause l’héritage des Lumières et des révolutions. L’auteur souligne que, malgré ces critiques, les droits restent un moteur de progrès social et de justice.

L’ouvrage est organisé en trois parties principales, chacune explorant une dimension des droits. La première partie, intitulée Être, aborde la nature même des droits : qu’est-ce qu’un droit en tant que concept ? La deuxième partie, Avoir, examine qui peut bénéficier de ces droits et dans quelles conditions. Enfin, la troisième partie, Pouvoir, analyse comment les droits s’exercent concrètement dans la société et quels sont leurs effets sur les rapports de force. Ces trois parties sont précédées d’un avant-propos et d’un prologue, et suivies d’un épilogue intitulé Crépuscule des droits ?, qui interroge l’avenir des droits dans un monde en mutation. L’ouvrage compte 432 pages et est publié aux Presses Universitaires de France en 2025, au prix de 20,99 € en format électronique.

Jean-François Kervégan ne se contente pas de décrire les droits : il en propose une critique. Il questionne notamment la puissance des droits, c’est-à-dire leur capacité à transformer réellement la société. L’auteur souligne que les droits, bien qu’affirmés dans les textes juridiques et les déclarations, restent souvent abstraits ou sans consistance dans la réalité. Par exemple, les droits sociaux (comme le droit à un logement décent) sont proclamés, mais leur application dépend des politiques publiques et des ressources disponibles. L’ouvrage interroge ainsi l’écart entre les idéaux des droits et leur mise en œuvre concrète, un thème central dans les débats sur la justice sociale et l’égalité.