Des experts confirment qu’un citoyen a découvert un cratère de météorite sur Google Maps
Le cratère d'Uhackatik, situé sur la Côte-Nord, fait 25 kilomètres de diamètre..
En 2024, Joël Lapointe, un astronome amateur, explorait Google Maps pour trouver un lieu de camping sur la Côte-Nord, au Québec. C’est alors qu’il remarque une formation circulaire d’environ 15 kilomètres de diamètre, ressemblant à une fosse peu profonde. Intrigué, il émet l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un cratère d’impact de météorite, un phénomène géologique rare où une météorite percute la surface terrestre en laissant une trace en forme de cercle. Pour vérifier son intuition, il contacte des experts en sciences planétaires. Ce type de découverte est exceptionnel, car les cratères d’impact visibles à la surface de la Terre sont souvent érodés par le temps ou recouverts par la végétation, ce qui les rend difficiles à identifier.
Deux ans après la découverte initiale, une équipe de chercheurs dirigée par Jérôme Gattacceca, géologue au Centre européen de recherche et d’enseignement des géosciences de l’environnement, confirme l’existence du cratère nommé Uhackatik. En octobre 2025, Gattacceca se rend sur place pour analyser les indices géologiques. Il explique que le site est aujourd’hui très plat, car le cratère, vieux de plusieurs millions d’années, a été érodé par les éléments naturels comme le vent, la pluie ou les glaciers. Cette confirmation est une étape majeure, car elle valide une découverte faite par un citoyen. Le cratère sera officiellement présenté en 2025 lors du congrès annuel de la Meteoritical Society, une organisation internationale dédiée à l’étude des météorites et des sciences planétaires.
Le cratère Uhackatik se situe à environ 100 kilomètres au nord du village de Magpie, sur la Côte-Nord du Québec. Cette région, connue pour ses paysages sauvages et son éloignement, est un terrain propice à ce type de découvertes, car elle est peu urbanisée et préserve ainsi les traces géologiques anciennes. La Côte-Nord est également une zone géologiquement active, avec des formations rocheuses datant de plusieurs milliards d’années. La découverte de ce cratère s’inscrit dans un contexte où les technologies comme *Google Maps* permettent aux citoyens de contribuer à la science en identifiant des phénomènes naturels depuis leur écran, avant que des experts ne les valident sur le terrain.
