En RDC, une rentrée scolaire “différenciée” sous le signe d’Ebola

Le 1er septembre 2026, près de 29 millions d'élèves en République démocratique du Congo (RDC) entament une nouvelle année scolaire dans un contexte sanitaire particulièrement difficile. Cette rentrée, qui concerne les niveaux primaire et secondaire, se déroule alors que le pays fait face à une épidémie de virus Bundibugyo, une espèce rare mais virulente de virus Ebola. Les autorités congolaises doivent donc concilier deux impératifs : assurer la continuité de l'enseignement et protéger la population, notamment les enfants, très vulnérables face à cette maladie. La situation est d'autant plus complexe que les déplacements dans l'est du pays, épicentre de l'épidémie, ont été strictement limités pendant les vacances scolaires, empêchant certains élèves de rejoindre leurs proches.

Pour limiter la propagation du virus, les autorités congolaises ont mis en place un dispositif de rentrée scolaire « différencié ». Dans 18 zones de santé classées à haut risque, dites « zones rouges », les élèves ne se rendront pas en classe. À la place, ils suivront un enseignement à distance, une solution choisie pour éviter les rassemblements et réduire les risques de contamination. La ministre de l'Éducation, Raïssa Malu, a expliqué que l'objectif était double : garantir la poursuite des apprentissages et protéger les jeunes, particulièrement exposés au virus Bundibugyo. Cette mesure s'inscrit dans une stratégie plus large de gestion de l'épidémie, qui touche principalement l'est de la RDC.

L'enseignement à distance en RDC ne repose pas uniquement sur internet, souvent inaccessible dans les zones rurales. Les autorités ont opté pour une approche « low-tech », combinant plusieurs méthodes pour toucher le plus grand nombre d'élèves. Parmi les solutions envisagées, les radios communautaires jouent un rôle central : elles diffusent des cours et des supports pédagogiques adaptés, permettant aux enfants de suivre les programmes scolaires depuis leur domicile. Cette initiative vise à pallier les inégalités d'accès aux outils numériques et à maintenir un lien éducatif malgré les contraintes sanitaires. Le gouvernement a également précisé que 40 sous-divisions éducatives étaient touchées par l'épidémie, ce qui a motivé cette organisation particulière de la rentrée.

L'épidémie de virus Bundibugyo en RDC a déjà causé plus de 1 800 morts depuis son apparition, selon les chiffres disponibles en août 2026. Cette souche du virus Ebola est particulièrement redoutée car elle est très contagieuse et touche davantage les jeunes, ce qui explique l'inquiétude des autorités face à la rentrée scolaire. Les déplacements ont été fortement restreints dans les zones affectées, perturbant non seulement la scolarité mais aussi les habitudes sociales, comme les retrouvailles familiales pendant les vacances. La situation sanitaire a également retardé l'arrivée de l'aide internationale, aggravant les défis logistiques et humains auxquels le pays est confronté.