Darryl Sutter, le ranch, la vérité et le « code de l’Ouest »
L'ancien joueur et entraîneur de la LNH publie sa biographie Darryl Sutter, The Code of The West..
La famille Sutter est une dynastie du hockey nord-américain, originaire d’un ranch situé dans la petite ville de Viking, en Alberta (Canada). Parmi les sept frères de la famille, six ont joué dans la Ligue nationale de hockey (LNH), l’une des ligues professionnelles de hockey sur glace les plus prestigieuses au monde. Ensemble, ils ont disputé près de 5 000 matchs sur une période de 24 saisons, entre 1976 et 2001. Quatre des frères ont également occupé le poste de capitaine dans leur équipe respective au cours de leur carrière. Après leur retraite sportive, quatre d’entre eux sont devenus entraîneurs ou directeurs généraux dans la LNH, confirmant ainsi l’influence durable de cette famille dans le monde du hockey. Cette réussite collective est exceptionnelle et interroge sur les facteurs ayant permis une telle performance.
Le ranch des Sutter, situé en Alberta, a joué un rôle central dans l’éducation et la formation des sept frères. Initialement d’une superficie de 640 acres (environ 260 hectares), il s’est agrandi pour atteindre 3 300 acres (environ 1 335 hectares). La vie sur le ranch était rythmée par le travail physique et la discipline. Les enfants devaient s’occuper des animaux et accomplir des tâches quotidiennes avant et après l’école, sans supervision constante de leur père, Louis Sutter. Ce dernier encourageait l’autonomie et la résolution de problèmes par soi-même, une méthode qui a forgé leur caractère. Le ranch a ainsi servi de cadre à l’apprentissage de valeurs comme l’éthique de travail et la persévérance.
Après une journée de travail sur le ranch, les frères Sutter se retrouvaient dans le grenier à foin pour jouer au hockey de manière informelle et compétitive. Cette pratique quotidienne, bien que non encadrée par des entraîneurs, a permis de développer leurs compétences techniques et leur esprit d’équipe. Darryl Sutter, l’un des frères, souligne que cette expérience a forgé leur mentalité de compétiteurs et leur capacité à travailler ensemble. Le hockey, bien que secondaire par rapport aux tâches agricoles, est devenu un exutoire et un moyen de canaliser leur énergie. Cette combinaison de discipline rigoureuse et de passion pour le sport a été un facteur clé de leur succès futur.
Le livre The Code of the West (en français, Le Code de l’Ouest) de Justin Bourne retrace la vie de Darryl Sutter et met en lumière les principes qui ont guidé sa carrière et celle de sa famille. Ce code fait référence à un ensemble de valeurs traditionnelles de l’Ouest américain et canadien, comme l’autonomie, la loyauté, le respect et la persévérance. Pour les Sutter, ces valeurs ont été transmises par leur éducation sur le ranch et ont façonné leur approche du hockey et de la vie professionnelle. Darryl Sutter explique que ces principes ont été déterminants pour former des leaders, tant sur la glace qu’en dehors. Le livre illustre ainsi comment un environnement familial strict et une culture du travail peuvent produire des résultats exceptionnels dans un domaine compétitif comme le sport professionnel.
Darryl Sutter et ses frères attribuent leur succès dans le hockey à la structure et à la discipline imposées par leur vie sur le ranch. Ils soulignent que ces valeurs, comme l’éthique de travail et la nécessité de se débrouiller seul, ont été essentielles pour performer dans la LNH, une ligue réputée pour son exigence et sa compétitivité. Leur père, Louis Sutter, bien que peu présent physiquement, a inculqué indirectement ces principes en laissant ses enfants résoudre leurs propres problèmes. Cette éducation a permis aux Sutter de développer une mentalité de gagnants, capable de s’adapter aux défis professionnels. Leur parcours montre comment un environnement familial rigoureux peut préparer à des carrières exigeantes, même dans un domaine aussi compétitif que le sport de haut niveau.
