Le Canadien s’entend avec Chris Kreider
L'attaquant de 35 ans signe une entente d'une saison avec l'équipe montréalaise..
Le Canadien de Montréal a annoncé avoir signé un contrat d'une saison avec l'attaquant Chris Kreider, sans préciser les détails financiers de l'entente. Cette signature intervient après que les Ducks d'Anaheim, son ancienne équipe, ont résilié son contrat pour libérer de l'espace dans leur masse salariale. Les Ducks ont placé Kreider au ballottage, une procédure permettant à une équipe de céder un joueur à une autre équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH) sans compensation financière, afin de réduire leurs dépenses. Kreider, âgé de 35 ans, a ainsi rejoint l'effectif du Tricolore, le surnom du Canadien. Cette décision marque un tournant dans sa carrière, après 14 saisons passées dans la LNH, principalement avec les Rangers de New York et les Ducks.
Chris Kreider a évolué dans la LNH depuis 2010, accumulant 348 buts et 284 mentions d'assistance (passes décisives) en 958 matchs. Il a joué 13 saisons avec les Rangers, où il a marqué 20 buts ou plus à 11 reprises, et une saison avec les Ducks en 2023-2024, où il a inscrit 22 buts et totalisé 50 points en 75 rencontres. Son parcours est marqué par un incident notable : lors de la finale de l'Est en 2014, il avait percuté le gardien des Canadiens, Carey Price, après une chute en échappée. Cette action avait mis fin à la série du gardien, contribuant à l'élimination de Montréal par les Rangers. Kreider apporte désormais son expérience et son leadership au vestiaire du Canadien, où il devient le joueur le plus âgé sous contrat, dépassant l'attaquant Phillip Danault, âgé de 33 ans.
Les Ducks d'Anaheim ont résilié le contrat de Kreider pour libérer 6,5 millions de dollars sur leur masse salariale, un montant important dans le budget d'une équipe de la LNH. La masse salariale désigne l'ensemble des salaires versés aux joueurs d'une équipe. En libérant ce montant, les Ducks ont pu ajuster leurs finances, probablement pour recruter d'autres joueurs ou respecter les contraintes budgétaires imposées par la ligue. Pour le Canadien, cette signature représente un investissement dans un joueur expérimenté, capable d'apporter une contribution offensive et un leadership dans un vestiaire en pleine reconstruction. Les détails financiers du contrat de Kreider avec Montréal n'ont pas été divulgués.
L'arrivée de Kreider au sein du Canadien s'accompagne de défis et d'opportunités. D'un côté, son expérience et son palmarès pourraient renforcer l'équipe, notamment en période de playoffs. De l'autre, son passé avec les Rangers et l'incident impliquant Carey Price en 2014 pourraient susciter des réactions contrastées parmi les partisans du Tricolore, qui l'ont longtemps hué. Kreider devra donc prouver sa valeur sur la glace pour gagner la confiance des supporters. Son rôle de leader dans le vestiaire sera également crucial, d'autant plus que l'équipe compte peu de joueurs expérimentés, comme en témoigne l'âge moyen de ses membres. Cette signature illustre la stratégie du Canadien pour équilibrer performance et expérience dans son effectif.
