Le TGV est dépassé : la Chine présente CR450, “le train commercial le plus rapide du monde”
La Chine a beaucoup d'ambition sur le marché des trains à grande vitesse. L'objectif des 400 km/h de croisière est en ligne de mire..
La Chine possède le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, avec 48 000 kilomètres de voies, reliant 97 % de ses grandes villes. Ce réseau, développé depuis 2008, dépasse largement celui de la France. Le pays mise sur l'innovation pour renforcer son avance technologique. Le CR400, train actuel le plus rapide du pays, atteint 350 km/h, soit 30 km/h de plus que le TGV français. La Chine prépare désormais son successeur, le CR450, qui promet de devenir le train commercial le plus rapide au monde avec une vitesse de croisière de 400 km/h, contre 320 km/h pour le TGV. Ces performances s'inscrivent dans une stratégie nationale ambitieuse pour moderniser les transports et réduire les temps de trajet entre les métropoles.
Le CR450, développé par le China State Railway Group (CRCC), une entreprise d'État chinoise, a atteint une vitesse de pointe de 453 km/h lors de tests. Son lancement commercial est prévu pour 2026 ou début 2027. Contrairement aux trains actuels, le CR450 mise sur le confort et le luxe, avec des wagons inspirés de l'aéronautique pour les classes Business et Première. Cette approche vise à offrir une expérience haut de gamme aux voyageurs, tout en repoussant les limites techniques des trains à grande vitesse. La Chine semble ainsi combiner performance et qualité de service pour attirer une clientèle exigeante.
Atteindre des vitesses de 400 km/h pose des défis techniques majeurs, notamment en termes d'usure des voies ferrées. En France, le TGV ne dépasse pas 320 km/h pour éviter d'endommager les infrastructures, malgré des tests ayant montré qu'il pouvait rouler jusqu'à 575 km/h. La Chine affirme avoir trouvé des solutions pour réduire l'impact de ces vitesses élevées sur ses voies, bien que les détails techniques ne soient pas précisés. Cela soulève des questions sur les coûts de maintenance et les budgets alloués par l'État chinois pour maintenir un réseau aussi performant. Ces enjeux techniques et économiques pourraient influencer la viabilité à long terme du CR450.
Face à la concurrence chinoise, la SNCF et ses partenaires, dont Alstom, préparent le lancement du TGV-M en 2025. Ce nouveau train vise à améliorer l'efficacité énergétique et à augmenter la capacité de transport de 20 %, avec plus de places pour les voyageurs. Contrairement au CR450, le TGV-M ne devrait pas dépasser la vitesse actuelle de 320 km/h. Cette stratégie reflète une approche différente, axée sur l'optimisation des infrastructures existantes plutôt que sur la course à la vitesse pure. La SNCF mise ainsi sur la durabilité et le confort pour rester compétitive face à l'innovation chinoise.
L'arrivée du CR450 en Chine et du TGV-M en France illustre une compétition internationale dans le domaine des trains à grande vitesse. La Chine, avec son réseau de 48 000 km et son avance technologique, cherche à s'imposer comme un leader mondial. La France, pionnière avec le TGV, doit désormais adapter sa stratégie pour maintenir sa position. Cette rivalité pourrait influencer les choix technologiques et économiques des autres pays, notamment en Europe et en Asie, où les investissements dans les infrastructures ferroviaires restent stratégiques pour le développement économique et la transition écologique.
