Au Brésil, le pari controversé de Lula sur le pétrole au large de l’Amazonie

Le 17 août 2026, la compagnie publique brésilienne Petrobras a annoncé avoir détecté des indices de présence de pétrole dans une zone maritime appelée la marge équatoriale, située à 175 kilomètres des côtes de l’Amazonie brésilienne. Cette région, située dans l’État de l’Amapá, est une vaste étendue d’eaux profondes où les forages sont techniquement complexes. Pour l’instant, les réserves exactes ne sont pas encore connues, car les analyses sont toujours en cours. Petrobras doit évaluer si l’exploitation pourrait être commerciale, c’est-à-dire suffisamment rentable pour justifier des investissements massifs. Cette découverte intervient à moins de deux mois de l’élection présidentielle brésilienne, ce qui ajoute une dimension politique à l’annonce.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva (surnommé Lula), en campagne pour un quatrième mandat, s’est rendu sur place pour célébrer cette découverte. Il a qualifié le pétrole de la marge équatoriale de « passeport pour l’avenir du pays », soulignant que le Brésil est déjà le 9ᵉ producteur mondial de pétrole. Lors de sa visite, il a revêtu une combinaison de forage et s’est montré les mains couvertes de pétrole, une mise en scène qui a été critiquée par certains médias comme Veja, qui y voient une manœuvre purement électorale. Cette découverte pourrait renforcer la position du Brésil sur le marché énergétique mondial, mais elle suscite aussi des tensions avec les États-Unis, où le président Donald Trump est en désaccord avec Lula sur plusieurs sujets diplomatiques.

La découverte de pétrole au large de l’Amazonie divise l’opinion publique et les écologistes. La région est connue pour sa biodiversité exceptionnelle et son rôle crucial dans la régulation du climat. Les populations locales, notamment les communautés autochtones, s’inquiètent des conséquences environnementales d’un éventuel forage, comme les risques de marées noires ou de pollution des eaux. Les opposants au projet soulignent que le Brésil mise sur une énergie fossile, le pétrole, alors que le monde cherche à réduire son utilisation pour lutter contre le réchauffement climatique. Cette controverse rappelle les débats autour de l’exploitation pétrolière dans d’autres zones sensibles, comme l’Arctique ou les récifs coralliens.

Cette annonce intervient dans un contexte électoral tendu au Brésil. Lula, qui brigue un quatrième mandat, cherche à mobiliser son électorat en mettant en avant les ressources naturelles du pays. Cependant, ses détracteurs, comme le chroniqueur de Veja, accusent cette découverte d’être un coup médiatique destiné à influencer l’élection d’octobre 2026. Le Brésil, déjà un acteur majeur dans le secteur pétrolier grâce à ses réserves offshore dans le bassin de Santos, pourrait voir ses réserves encore augmenter avec cette nouvelle zone. Pourtant, la question de la transition énergétique et de la protection de l’Amazonie reste un sujet sensible, tant sur la scène nationale qu’internationale.