Les RP sont de retour... et elles influencent désormais ce que l’IA dit de vous !
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Les relations publiques (RP) ne sont plus un simple outil de communication ponctuel pour les entreprises, mais une stratégie clé pour apparaître dans les réponses des intelligences artificielles (IA) comme ChatGPT ou Perplexity. Historiquement, les RP étaient souvent reléguées à des annonces ponctuelles, comme des levées de fonds, sans vision stratégique à long terme. Aujourd’hui, elles deviennent essentielles car les moteurs de recherche basés sur l’IA privilégient les contenus issus de médias reconnus pour répondre aux questions des utilisateurs. Par exemple, une étude menée par ThirdEyeMedia en 2026 montre que plus de 85 % des sources utilisées par ces IA proviennent de médias traditionnels comme TechCrunch ou Sifted. Les RP ne servent donc plus uniquement à capter l’attention humaine, mais aussi à nourrir les bases de connaissances des IA, influençant ainsi la perception des entreprises par les investisseurs et les clients.
Le Generative Engine Optimization (GEO) est un concept introduit en 2023 par des chercheurs de Princeton, Georgia Tech et de l’IIT Delhi, puis présenté lors de la conférence ACM SIGKDD 2024. Il désigne l’optimisation des contenus pour qu’ils soient mieux classés dans les réponses générées par les IA. Selon cette étude, les entreprises citées dans des médias de référence voient leur visibilité dans les réponses des IA augmenter jusqu’à 40 %. Cette amélioration ne repose pas sur des techniques de SEO (optimisation pour les moteurs de recherche traditionnels) ou de publicité, mais sur une couverture médiatique organique et crédible. Les grands modèles de langage comme ceux d’OpenAI ou Perplexity accordent un poids croissant à ces sources, car elles réduisent les risques juridiques liés à l’utilisation de contenus non vérifiés. Les RP deviennent ainsi un levier direct pour influencer ce que les IA disent des entreprises.
Les plateformes d’IA investissent massivement dans des partenariats avec des groupes de presse pour sécuriser leurs sources de données. Par exemple, OpenAI et Perplexity ont dépensé des dizaines de millions d’euros pour signer des accords de licence avec des médias comme News Corp, Axel Springer, Le Monde ou le Financial Times. Ces investissements visent à garantir que les réponses générées par les IA s’appuient sur des contenus fiables et vérifiés, évitant ainsi des poursuites pour utilisation illégale de données. Pour les entreprises, cela signifie que leur présence dans ces médias renforce leur crédibilité non seulement auprès des humains, mais aussi auprès des algorithmes qui les citent. Les RP ne sont donc plus une option, mais une infrastructure nécessaire pour être visible dans un écosystème dominé par l’IA.
Contrairement à la publicité payante, dont l’impact disparaît dès que le budget est coupé, les RP génèrent un rendement cumulatif et durable. Un article publié dans un média comme TechCrunch ou Sifted (qui possède une autorité de domaine comprise entre 80 et 95+) continue à attirer du trafic vers le site de l’entreprise et à alimenter les bases de données des IA plusieurs années après sa publication. Par exemple, une couverture médiatique obtenue en 2024 peut encore influencer les réponses des IA en 2026. Les entreprises comme Notion ou Figma ont bâti leur notoriété initiale grâce à des stratégies de RP et de création de communauté, attirant l’attention d’investisseurs majeurs comme Sequoia ou Benchmark. Les RP sont ainsi le seul canal marketing dont la valeur s’accroît avec le temps, contrairement à la publicité qui ne produit des résultats que tant que le budget est maintenu.
Les RP créent un mécanisme d’auto-renforcement : chaque article obtenu augmente les chances d’en obtenir un autre. Par exemple, lorsque Sifted couvre une startup, des journalistes d’autres médias comme Tech.eu ou The Next Web remarquent cette visibilité et peuvent décider de relayer l’information. De même, lorsqu’un fondateur est cité dans Wired, les investisseurs partagent l’article, ce qui renforce la crédibilité de l’entreprise. Cet effet cumulatif s’étend aux algorithmes des IA, qui repèrent les schémas de citation et accordent une plus grande autorité aux entreprises déjà médiatisées. Les RP ne se limitent donc pas à une campagne ponctuelle : elles construisent progressivement un corpus de contenus crédibles et indexés, dont l’influence s’amplifie avec le temps. Des startups comme Legora, qui a investi dans les RP depuis 2025, apparaissent aujourd’hui en deuxième position dans les réponses de ChatGPT ou Gemini à la requête « Top Legal Tech Startup ».
Les RP doivent désormais être considérées comme une infrastructure stratégique, au même titre que le *SEO* ou l’acquisition payante, et non comme un coût optionnel. Elles construisent l’*autorité de domaine* du site d’une entreprise, alimentent les moteurs de recherche basés sur l’IA et renforcent la crédibilité auprès des investisseurs, des clients et des partenaires. Contrairement à un budget publicitaire, dont l’impact est immédiat mais éphémère, les RP génèrent une valeur résiduelle : un article publié il y a deux ans continue de produire des résultats aujourd’hui. Les fondateurs et directeurs marketing doivent donc repenser leur approche des RP, en les intégrant comme un pilier de leur stratégie de visibilité, et non comme une dépense secondaire. Dans un monde où l’IA devient le principal outil de recherche, les RP sont devenues l’outil ultime pour influencer ce que les algorithmes disent de votre entreprise.
