Les Incas avaient inventé la clim, six siècles avant tout le monde
Des chercheurs ont mis au jour un ingénieux système de ventilation développé par les Incas. Il utilisait les vents de montagne pour rafraîchir et conserver les denrées alimentaires..
En 2026, des archéologues ont mis au jour un système de climatisation naturel dans les Andes péruviennes, près du site de Wancasanga, situé à 3 400 mètres d’altitude. Ce complexe, découvert lors du projet de recherche Wancasanga 2026, révèle une technologie ancienne utilisée par les Incas pour conserver leurs réserves alimentaires. Le site, connu localement sous les noms de Huaman Orco ou Chauchabamba, se trouve dans la région de Cajamarca, au nord-ouest du Pérou. Les chercheurs ont identifié une douzaine de structures circulaires disposées en croissant, appelées colcas, servant d’entrepôts pour stocker des produits agricoles et d’autres ressources essentielles.
Les colcas sont des entrepôts incas conçus pour préserver les denrées alimentaires dans un climat sec et frais. Les fouilles ont révélé que certaines de ces structures possédaient des conduits de ventilation, construits à partir de blocs de pierre taillés et de dalles plates servant de toiture. Ces conduits permettaient une circulation d’air optimale à l’intérieur des colcas. Selon l’archéologue Oswaldo Ezeta Latoche, cette configuration favorisait un refroidissement naturel, essentiel pour éviter la détérioration des aliments stockés. Les parois latérales et les dalles étaient disposées de manière à exploiter les mouvements d’air, créant ainsi un système de climatisation passif.
Les chercheurs ont remarqué que les structures de ventilation étaient situées à l’extrémité ouest du secteur C, une zone exposée à des vents violents. L’archéologue Jerry Solano Calderón, responsable du projet, explique que les Incas ont exploité ces conditions naturelles pour améliorer l’efficacité du système. Les vents circulant à travers les conduits maintenaient un climat intérieur frais et sec, idéal pour la conservation des denrées. Ce principe de ventilation naturelle n’est pas isolé : des dispositifs similaires ont déjà été observés dans d’autres colcas préhispaniques, notamment le long du Qhapaq Ñan, un vaste réseau routier inca reliant une grande partie de l’empire.
Parmi les découvertes, les archéologues ont retrouvé des fragments d’un récipient inca appelé aryballe, une jarre utilisée pour stocker et transporter des denrées alimentaires. Selon les experts, cette trouvaille suggère que l’installation était entretenue par l’État inca, indiquant une gestion centralisée des réserves alimentaires. Les fouilles complémentaires prévues dans les semaines suivantes pourraient révéler d’autres indices sur l’organisation et l’efficacité de ce système. Ces découvertes offrent un aperçu unique des techniques d’ingénierie innovantes développées par les Incas il y a plus de six siècles.
Les Incas, empire précolombien dominant une grande partie de l’Amérique du Sud entre le XIIIe et le XVIe siècle, étaient connus pour leur maîtrise de l’ingénierie et de l’adaptation aux reliefs escarpés. Dans les Andes, ils ont développé des infrastructures comme des terrasses agricoles, des ouvrages hydrauliques et des entrepôts placés sur les flancs des montagnes. Le site de Wancasanga, avec son système de ventilation sophistiqué, illustre cette capacité à exploiter les ressources naturelles pour répondre à des besoins pratiques, comme la conservation des aliments dans un environnement montagneux.
