La fusée géante Starship va s’envoler pour la treizième fois, suivez l’événement en direct
Le treizième vol suborbital de la fusée Starship de SpaceX devrait avoir lieu dans la nuit du 23 au 24 juillet 2026, après avoir été repoussé une première fois. Il s'agira de corriger les défauts du test précédent, avec quelques changements mineurs.
La fusée Starship, développée par l’entreprise américaine SpaceX, s’apprête à réaliser son treizième vol d’essai le 23 juillet 2026. Ce lanceur spatial, conçu pour être entièrement réutilisable, est le plus puissant jamais construit, avec une capacité de charge utile estimée à 100 tonnes en orbite basse. Contrairement aux fusées traditionnelles, Starship est composée de deux étages : le Super Heavy, un booster de 70 mètres de haut, et le vaisseau Starship lui-même, haut de 50 mètres. L’objectif de ce vol est de tester des manœuvres de rentrée atmosphérique et d’atterrissage contrôlé, après une séparation réussie des étages. SpaceX utilise ces essais pour perfectionner la technologie avant des missions habitées vers la Lune ou Mars.
Le lancement de Starship sera retransmis en direct sur plusieurs plateformes, notamment la chaîne YouTube de SpaceX et le site Numerama. L’événement est prévu à 9h10 (heure française) depuis la base spatiale de Starbase, située à Boca Chica, au Texas (États-Unis). Les spectateurs pourront assister aux différentes phases du vol, comme le décollage, la séparation des étages et les tentatives d’atterrissage. SpaceX publie généralement des mises à jour en temps réel sur les réseaux sociaux, avec des commentaires techniques pour expliquer les étapes clés. Ces retransmissions permettent au grand public de suivre les progrès de la fusée, malgré les risques d’échec inhérents aux essais expérimentaux.
Starship représente une révolution dans le domaine spatial grâce à sa réutilisabilité totale, un objectif que SpaceX cherche à atteindre depuis des années. Contrairement aux fusées classiques, qui sont perdues après chaque vol, Starship est conçue pour atterrir verticalement et être relancée rapidement, réduisant ainsi les coûts de mise en orbite. L’entreprise vise un coût de lancement inférieur à 10 millions de dollars par vol, contre plusieurs dizaines de millions pour les lanceurs traditionnels comme Ariane 5. Ce projet s’inscrit dans la stratégie de SpaceX pour rendre l’espace plus accessible, notamment pour des missions habitées vers la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA, ou pour des voyages vers Mars.
Le premier vol d’essai de Starship a eu lieu en avril 2023, mais il s’était soldé par une explosion quelques minutes après le décollage. Depuis, SpaceX a réalisé douze vols, dont certains ont également connu des échecs partiels, comme des explosions lors de la rentrée atmosphérique ou des atterrissages ratés. Cependant, les progrès sont notables : en 2025, Starship a réussi à atteindre l’orbite terrestre et à revenir intacte, une étape majeure pour la fiabilité du système. Chaque vol apporte des données précieuses pour améliorer la conception, notamment sur la résistance thermique des matériaux ou la précision des manœuvres d’atterrissage.
SpaceX, fondée en 2002 par **Elon Musk**, est l’entreprise privée leader dans le secteur spatial. Elle collabore étroitement avec la NASA, qui a sélectionné Starship pour transporter des astronautes vers la Lune dans le cadre du programme Artemis. D’autres acteurs, comme l’entreprise **Blue Origin** (fondée par Jeff Bezos) ou les agences spatiales européennes et chinoises, développent des projets concurrents, mais Starship se distingue par son ambition et ses moyens financiers. Le programme est financé en partie par des contrats publics, comme celui de la NASA pour 2,9 milliards de dollars, mais aussi par des investissements privés et des revenus issus de lancements commerciaux.
