Découverte archéologique stupéfiante en plein Paris : l’histoire de la ville est remise en question
L’INRAP a annoncé avoir découvert un morceau des remparts de Lutèce. Une trouvaille qui bouscule totalement notre compréhension de l’histoire de Paris..
Jules César est la première source écrite à mentionner Lutèce dans son ouvrage La Guerre des Gaules, rédigé vers 50 avant J.-C. Il décrit une ville gauloise située sur une île de la Seine, occupée par la tribu des Parisii. Cependant, cette description reste vague : elle pourrait correspondre à l’île de la Cité ou à une autre île du fleuve. Les historiens ignorent depuis combien de temps Lutèce existait à cette époque, car César ne fournit aucun indice sur son ancienneté. Jusqu’à présent, on savait seulement que la ville préexistait à la conquête romaine de la Gaule, qui a débuté en 58 avant J.-C. Cette absence de précision a nourri des débats parmi les chercheurs, certains suggérant que les origines de Paris pourraient remonter à Nanterre, une autre localité située sur les bords de la Seine.
En été 2026, des fouilles menées par l’INRAP (Institut national de recherches archéologiques préventives) dans la cour de l’Hôtel-Dieu, sur l’île de la Cité à Paris, ont révélé des vestiges exceptionnels. Les archéologues ont mis au jour un mur gaulois d’environ 20 mètres de long, composé de pierres et de bois, ainsi qu’un terrassement en sable et gravier typique des fortifications des oppidums gaulois. À proximité, un bâtiment présentant des traces de brûlures a également été découvert. Ces éléments ont été datés au carbone 14, une méthode scientifique permettant de déterminer l’âge des matériaux organiques. Les résultats indiquent que ces vestiges remontent à une période comprise entre 200 et le milieu du Ier siècle avant J.-C., soit bien avant la conquête romaine de la Gaule.
Cette découverte bouleverse la chronologie traditionnelle de Paris. Jusqu’à présent, on pensait que Lutèce, en tant qu’oppidum gaulois, datait de la période précédant immédiatement la conquête romaine, vers 50 avant J.-C. Les nouvelles datations suggèrent que la ville existait déjà entre 200 et 100 avant J.-C., soit un siècle plus tôt que ce que l’on croyait. Cette avancée s’appuie sur la convergence de plusieurs indices : la présence d’une muraille, des traces d’incendie et la localisation des vestiges au cœur de l’île de la Cité. Catherine Pégard, ministre de la Culture, a souligné l’importance de cette découverte, tout en appelant à la prudence scientifique avant toute conclusion définitive.
Les vestiges découverts corroborent le récit de Jules César dans La Guerre des Gaules. En 53 avant J.-C., le proconsul romain se rend à Lutèce pour une assemblée de chefs gaulois, tandis qu’en 52 avant J.-C., les Parisii participent à une révolte contre Rome. Selon César, les Gaulois incendient la ville avant de se replier dans les marais environnants pour tendre un piège aux légions romaines. Les traces d’incendie et la muraille gauloise découvertes sur l’île de la Cité correspondent à ce récit. De plus, la localisation des vestiges au centre de l’île, qui n’a cessé de s’étendre au fil des siècles, renforce l’hypothèse selon laquelle Lutèce était bien située à l’emplacement actuel de l’île de la Cité.
L’INRAP précise que les fouilles se poursuivent pour découvrir d’éventuels vestiges plus anciens, enfouis plus profondément dans le sol. Cependant, les ruines mises au jour sont fragilisées par l’incendie qui les a touchées. Un moulage sera réalisé pour une reconstitution en musée, mais les vestiges ne seront pas conservés *in situ* (sur place). Emmanuel Grégoire, maire de Paris, a salué cette découverte comme un témoignage du rôle des Parisii dans la révolte contre Rome. Il a insisté sur la nécessité de documenter scientifiquement ce vestige et de le partager avec le public. L’île de la Cité, souvent comparée à un *mille-feuille archéologique*, continue de révéler des strates de son histoire millénaire.
