La semaine intense de SpaceX : toutes ses fusées utilisées, première orbite du Starship, record américain de vitesse vers l’ISS et mission top secrète
SpaceX a lancé ses trois modèles de fusées en moins de quatre jours. Le Starship est parti ce lundi 28 septembre, puis deux Falcon 9 et une Falcon Heavy ont décollé en moins de 13 heures, entre ce jeudi 1er octobre et la nuit suivante.
Entre le 28 septembre et le 4 octobre 2026, SpaceX a réalisé une semaine exceptionnelle en lançant ses trois modèles de fusées en moins de quatre jours. Cette performance inclut le décollage du Starship, de deux Falcon 9 et d’une Falcon Heavy, un exploit jamais réalisé auparavant. Le Starship, fusée géante de SpaceX, a effectué son premier vol orbital lors de son quatorzième essai, bien que la durée du vol ait été réduite à trois heures au lieu des dix prévues. Malgré cela, 26 satellites Starlink v3 ont été déployés avec succès. Cette semaine marque aussi le 18e anniversaire du premier vol orbital d’une fusée privée à propergol liquide, la Falcon 1, lancée par SpaceX le 28 septembre 2008.
Le Starship est une fusée géante conçue par SpaceX pour des missions vers la Lune et Mars. Lors de son quatorzième vol d’essai, le 28 septembre 2026, il a atteint l’orbite pour la première fois, un jalon majeur pour l’entreprise. Les treize précédents vols étaient suborbitaux, c’est-à-dire qu’ils ne dépassaient pas l’atmosphère terrestre. Bien que le vol ait été plus court que prévu (3 heures au lieu de 10), il a permis de déployer 26 satellites Starlink v3, une version améliorée du réseau de satellites de communication de SpaceX. Le Starship est composé de deux parties : le Super Heavy, le premier étage qui propulse la fusée, et le vaisseau spatial lui-même.
Le 1er octobre 2026, une Falcon 9 a décollé de Cap Canaveral avec à son bord l’équipage Crew-13, composé de quatre astronautes : Jessica Watkins et Luke Delaney (NASA), Joshua Kutryk (Canada) et Sergueï Teteriatnikov (Russie). Leur mission était de rejoindre la Station Spatiale Internationale (ISS) en un temps record de 7 heures et 55 minutes, battant le précédent record américain de 14 heures et 43 minutes établi par Crew-11 en août 2025. Ce vol rapide a permis à l’équipage de remplacer l’équipage Crew-12, dont faisait partie la Française Sophie Adenot, en place depuis février 2026. La capsule Crew Dragon, utilisée pour ce voyage, est conçue pour transporter des astronautes vers l’ISS.
Le 1er octobre 2026, une deuxième Falcon 9 a décollé de la base de Vandenberg en Californie pour la mission Transporter-18. Ce type de mission fonctionne comme un covoiturage spatial : plusieurs clients partagent la fusée et les coûts. La fusée transportait 130 charges utiles, dont un prototype de puces d’intelligence artificielle développé par Google pour des tests dans l’espace. Cette mission illustre la diversification des activités de SpaceX, qui propose désormais des lancements à moindre coût pour des petits satellites ou des expériences scientifiques.
Dans la nuit du 1er au 2 octobre 2026, une Falcon Heavy a décollé du centre spatial Kennedy pour la mission NROL-97, une opération classée secret défense pour le National Reconnaissance Office (NRO). Le NRO est une agence américaine chargée de gérer les satellites espions. La Falcon Heavy est une fusée lourde composée de trois premiers étages de Falcon 9 modifiés, accolés côte à côte. C’est la première fois que cette fusée est utilisée pour une mission du NRO, marquant une étape importante dans la collaboration entre SpaceX et les agences de renseignement américaines.
Cette semaine record s’inscrit dans une stratégie de SpaceX visant à multiplier les lancements et à diversifier ses missions. Bien que SpaceX ait déjà enchaîné des décollages très rapprochés (trois *Falcon 9* en 12 heures et demie en mars 2025), cette semaine se distingue par la diversité des missions : premier vol orbital du *Starship*, record de vitesse vers l’*ISS*, mission *Transporter-18* et lancement secret pour le NRO. En octobre 2024, SpaceX avait déjà fait voler ses trois fusées en une semaine, mais les missions actuelles sont plus variées et innovantes. SpaceX réalise en moyenne un lancement de *Falcon 9* tous les deux à trois jours.
