Sans Minecraft, Xbox serait peut-être mort
Alors que Microsoft taille massivement dans Xbox, un article publié par Bloomberg le 7 juillet 2026 révèle que les bénéfices de Minecraft auraient servi à financer une partie du reste du catalogue. De quoi relire autrement dix ans de stratégie très coûteuse..
L’article révèle que les bénéfices générés par le jeu Minecraft ont joué un rôle clé dans le financement d’une partie du catalogue de jeux de la division Xbox chez Microsoft. Minecraft, racheté en 2014 pour 2,5 milliards d’euros, est un jeu de construction et d’aventure disponible sur presque toutes les plateformes (PC, mobile, consoles, etc.). Contrairement à d’autres titres, il ne dépend pas d’une console spécifique ni d’un abonnement comme le Xbox Game Pass. Il génère des revenus grâce à ses ventes, son marketplace (boutique de contenus additionnels), ses serveurs privés (Realms) et ses produits dérivés. Selon Bloomberg, ces revenus ont permis de soutenir financièrement d’autres projets ou acquisitions coûteuses de Microsoft dans le gaming, comme l’achat de ZeniMax Media (7,5 milliards d’euros) ou d’Activision Blizzard (69 milliards d’euros).
Le Xbox Game Pass est un abonnement mensuel proposé par Microsoft qui donne accès à un large catalogue de jeux, incluant des titres récents et anciens. L’objectif initial était de redonner de la valeur à des jeux déjà sortis, mais Microsoft a ensuite intégré des blockbusters dès leur lancement, comme Call of Duty. Selon Bloomberg, l’arrivée de ce dernier dans le Game Pass aurait fait perdre plus de 300 millions d’euros de ventes directes en 2024. Malgré cela, le service comptait environ 30 millions d’abonnés fin 2026, un chiffre bien inférieur aux 77 millions visés par Microsoft. Une hausse de prix de 50 % en octobre 2025, partiellement annulée, aurait aussi poussé des millions de joueurs à résilier leur abonnement. Le Game Pass n’a donc pas suffi à porter seul la stratégie d’expansion de Xbox.
En juillet 2026, Microsoft a annoncé la suppression de 3 200 postes au sein de sa division Xbox, soit environ 20 % de ses effectifs, ainsi que la fermeture ou la cession de plusieurs studios. Cette décision intervient dans un contexte où la stratégie de Xbox — transformée en une plateforme de services accessible sur console, PC, mobile et cloud — n’a pas donné les résultats escomptés. Microsoft visait à réduire sa dépendance au matériel (hardware) en misant sur des services comme le Game Pass, mais cette approche a montré ses limites. Les dirigeants reconnaissent désormais que l’activité gaming de l’entreprise « n’est pas en bonne santé ».
Pour redresser la situation, Microsoft a décidé de recentrer sa stratégie sur ses franchises les plus rentables et les moins dépendantes du succès d’une console. Ainsi, les studios *Mojang* (créateur de *Minecraft*) et *King* (connu pour *Candy Crush*) rapporteront désormais directement à Asha Sharma, nommée à la tête de *Xbox* en février 2026. Ce choix souligne l’importance de ces deux licences, qui comptent parmi les plus populaires de Microsoft en termes de joueurs actifs mensuels. Contrairement à des franchises historiques comme *Halo* ou *Forza*, *Minecraft* et *Candy Crush* ne sont pas des jeux exclusifs à une console et génèrent des revenus durables via des modèles économiques variés.
