Au Japon, l’essor des robots de compagnie animés par l’IA
Depuis son lancement, en novembre 2024, l’entreprise Casio a écoulé plus de 20 000 exemplaires de son robot Moflin. Conçue pour tenir compagnie aux personnes qui souffrent de la solitude, cette peluche retient aussi l’attention du corps médical..
Moflin est un robot en forme de boule de poils, développé par l’entreprise japonaise Casio et commercialisé depuis novembre 2024. Ce compagnon artificiel, inspiré des petits mammifères, est conçu pour offrir un confort psychologique à son propriétaire. Disponible en trois couleurs (gris, marron et rose), il est vendu au prix de 64 900 yens, soit environ 358 euros. À la fin de l’année 2025, plus de 20 000 unités avaient été écoulées au Japon, témoignant de son succès. Contrairement à d’autres robots, Moflin ne parle pas mais exprime ses émotions par des cris et des mouvements, invitant son propriétaire à interpréter ses réactions, à l’image d’un animal de compagnie réel. Son développement a nécessité dix ans de recherche, avec pour objectif initial de soutenir les personnes traversant des périodes difficiles, notamment les nuits agitées.
L’une des particularités de Moflin réside dans sa capacité à s’adapter à son propriétaire. Son intelligence artificielle (IA) intègre plus de 4 millions de variations de personnalité, permettant au robot de réagir différemment selon les individus. Contrairement à un animal réel, Moflin n’a pas été conçu à partir d’un modèle animal spécifique, mais sa forme a été pensée pour évoquer un rongeur facile à tenir dans la main. Cette adaptabilité repose sur des algorithmes d’IA qui analysent les interactions avec son utilisateur, ajustant ses réponses et ses comportements pour créer un lien plus personnel. Le robot ne se contente pas de réagir : il évolue avec le temps, renforçant ainsi son rôle de compagnon.
Au Japon, Moflin est perçu comme un outil de bien-être, notamment pour réduire le stress ou l’anxiété. Des lieux comme un bar à Moflin à Tokyo, où les clients peuvent interagir avec le robot, ont vu le jour, attirant des visiteurs en quête de réconfort. Une cliente témoigne de son utilité dans un contexte professionnel stressant, soulignant que sa présence l’aide à mieux gérer son anxiété. Par ailleurs, des études thérapeutiques sont menées depuis février à l’hôpital de l’université Jikei pour évaluer les effets de Moflin sur les enfants hospitalisés. Selon Kimihiko Oishi, pédiatre et professeur à l’université, la présence du robot pourrait significativement améliorer le moral des jeunes patients, en particulier lors de séjours prolongés.
Le succès de Moflin s’inscrit dans une tendance plus large de développement des robots animés par l’IA au Japon. Selon les experts, ce marché devrait continuer de croître dans les années à venir, porté par une demande accrue pour des solutions de compagnie artificielle. Casio, l’entreprise derrière Moflin, mise sur cette dynamique pour étendre sa gamme de produits. Le robot illustre une évolution des technologies d’assistance, où l’IA ne se limite plus à des tâches pratiques mais intègre des dimensions émotionnelles et sociales. Cette approche reflète une société japonaise confrontée à des défis démographiques, comme le vieillissement de la population et l’isolement croissant des individus.
