Pourquoi cette étrange pub pour Walter White tourne-t-elle en boucle sur X depuis des années ?
Une étrange publicité mettant en scène Walter White revient sans cesse dans les fils X. Cette dernière cumule désormais plus de 170 millions de vues et renvoie vers un site qui invite les internautes à « soutenir » le personnage de Breaking Bad, à laisser leur nom et éventuellement leur adresse e-mail.
Depuis avril 2024, une publicité mettant en scène Walter White, personnage principal de la série Breaking Bad, circule en boucle sur la plateforme X (anciennement Twitter). Elle affiche une photo du personnage avec le texte « Support Walter White » et un lien vers un site web. Cette publicité cumule plus de 173 millions de vues et reste sponsorisée malgré son apparente simplicité. Aucun produit n'est vendu, aucun abonnement proposé, et l'origine de cette campagne reste floue. Les internautes s'interrogent sur son objectif et sa persistance dans les fils d'actualité, certains la qualifiant de mystérieuse ou de gag prolongé.
Le site vers lequel la publicité redirige, Save Walter White, n'est pas une création originale. Il reprend un élément fictif de la série Breaking Bad : dans la saison 2, le fils de Walter White, Walter Jr., crée un site pour récolter des dons afin de payer le traitement contre le cancer de son père. AMC, la chaîne de diffusion de la série, avait lancé une version officielle de ce site à l'époque. Le site actuel est une reprise non officielle de ce faux site, avec un formulaire pour inscrire son nom et éventuellement son adresse e-mail. Aucune transaction n'est possible, et une mention indique qu'il ne s'agit pas d'un vrai site, mais d'une référence à la série.
La publicité est sponsorisée par Gabe Nicholson, un utilisateur de X créé en 2024 et suivi par environ 3 000 personnes. Il affirme dépenser entre 5 € et 509,27 € par semaine pour maintenir la campagne en ligne, selon les périodes. Le coût total depuis 2024 est difficile à estimer, mais il évoque des dépenses quotidiennes de 5 €. Gabe Nicholson a expliqué que cette campagne servait à « tester le système publicitaire » de X. Par ailleurs, il travaille comme software engineer (ingénieur logiciel) chez X depuis novembre 2024, ce qui soulève des questions sur un éventuel lien entre son travail et cette expérience personnelle.
La publicité a généré plus de 233 000 inscriptions sur le site Save Walter White, mais ce chiffre reste modeste comparé aux 173 millions d'impressions. Les réactions des internautes sont variées : certains s'amusent de cette blague prolongée, comme Elon Musk qui a réagi avec un emoji « 😂 », tandis que d'autres s'interrogent sur son utilité ou son coût. La campagne est devenue un running gag (blague récurrente) sur la plateforme, attirant l'attention par sa persistance et son manque de clarté. Gabe Nicholson n'a pas précisé combien de temps il comptait poursuivre cette expérience.
La publicité est diffusée via le système de *sponsoring* (publicité payante) de X, qui permet de cibler des utilisateurs en fonction de leurs centres d'intérêt ou de leur activité sur la plateforme. Les *impressions* désignent le nombre de fois où la publicité est affichée à l'écran. Les *engagements* (clics, likes, partages) sont mesurés pour évaluer l'efficacité d'une campagne. Ici, le ratio entre les impressions et les inscriptions reste faible, ce qui suggère que l'objectif n'est pas commercial, mais plutôt expérimental ou humoristique. La plateforme X, propriété d'Elon Musk, a connu des changements majeurs ces dernières années, ce qui pourrait expliquer en partie le coût réduit de cette campagne.
