SpaceX sort une vidéo qui dévoile la future acrobatie du Starship

SpaceX, l'entreprise américaine fondée par Elon Musk spécialisée dans l'aérospatiale, a publié une vidéo présentant une manœuvre futuriste de son vaisseau spatial Starship. Cette vidéo, diffusée le 21 octobre 2026, illustre une acrobatie technique inédite visant à démontrer la capacité du Starship à effectuer des atterrissages précis et contrôlés. Le Starship est un véhicule spatial entièrement réutilisable, conçu pour transporter des passagers et des cargaisons vers la Lune, Mars et au-delà. La manœuvre montrée dans la vidéo implique une rotation à 180 degrés du vaisseau avant son atterrissage, une prouesse qui n'a encore jamais été réalisée à cette échelle. Cette démonstration s'inscrit dans le cadre des tests préparatoires aux missions habitées prévues par SpaceX.

La manœuvre présentée dans la vidéo a pour objectif principal de valider la capacité du Starship à effectuer un atterrissage vertical et contrôlé après une descente en orbite. Cette technique, appelée flip maneuver (manœuvre de retournement), consiste à faire pivoter le vaisseau de 180 degrés autour de son axe longitudinal avant de freiner sa descente à l'aide de ses moteurs. Cette approche permet de réduire la vitesse d'atterrissage et d'améliorer la précision du point d'atterrissage, un élément crucial pour les missions vers Mars où les conditions atmosphériques et gravitationnelles sont très différentes de celles de la Terre. SpaceX vise à réduire les coûts des missions spatiales en réutilisant intégralement ses vaisseaux, ce qui rend cette technologie indispensable.

Les tests du Starship s'inscrivent dans le cadre du programme Starship de SpaceX, lancé en 2018, qui vise à développer un système de transport spatial entièrement réutilisable. Jusqu'à présent, SpaceX a réalisé plusieurs vols d'essai du Starship, dont certains se sont soldés par des explosions ou des atterrissages ratés. Cependant, les progrès récents ont permis d'enregistrer des succès partiels, comme des atterrissages réussis en 2025. La vidéo publiée en octobre 2026 marque une étape supplémentaire dans la validation des capacités du vaisseau. L'entreprise prévoit d'utiliser le Starship pour des missions habitées vers la Lune dès 2027, dans le cadre du programme Artemis de la NASA, ainsi que pour des voyages vers Mars dans les années 2030.

La réussite de la manœuvre de retournement du Starship repose sur plusieurs innovations technologiques. Le vaisseau est équipé de six moteurs Raptor, conçus pour fonctionner à la fois dans l'espace et dans l'atmosphère terrestre. Ces moteurs permettent un contrôle précis de la trajectoire et de la vitesse du Starship, même lors de phases critiques comme l'entrée dans l'atmosphère ou l'atterrissage. De plus, le système de navigation et de guidage du vaisseau utilise des capteurs avancés et des algorithmes d'intelligence artificielle pour ajuster en temps réel les paramètres de vol. Ces technologies sont essentielles pour garantir la sécurité des équipages et la fiabilité des missions, notamment lors des voyages vers Mars où les communications avec la Terre seront retardées.