« Ils savent qu'ils vont faire une différence » : en Espagne, des brigades citoyennes face aux incendies

L'Espagne connaît une augmentation des incendies de forêt, notamment en raison des vagues de chaleur prolongées et de la sécheresse. Ces phénomènes sont aggravés par le changement climatique, qui rend les étés plus secs et plus chauds. En 2022, plus de 300 000 hectares de forêt ont été détruits par les incendies dans le pays, selon les données officielles. Ces feux menacent non seulement les écosystèmes, mais aussi les populations locales, les habitations et les infrastructures. Face à cette situation, les autorités espagnoles ont dû adapter leurs stratégies de prévention et de lutte, souvent débordées par l'ampleur des catastrophes.

Pour compléter l'action des services de secours traditionnels, des brigades citoyennes se forment en Espagne. Ces groupes sont composés de volontaires locaux, souvent des habitants des zones à risque, qui souhaitent contribuer à la protection de leur environnement. Leur rôle principal est d'intervenir en amont des incendies, en effectuant des travaux de prévention comme le débroussaillage ou la création de pare-feux. Ces actions visent à réduire l'intensité et la propagation des feux, facilitant ainsi le travail des pompiers. Les brigades sont encadrées par des associations environnementales ou des collectivités locales, qui leur fournissent une formation de base.

Les volontaires des brigades citoyennes suivent une formation spécifique pour apprendre les techniques de prévention et d'intervention en cas d'incendie. Cette formation couvre des sujets comme l'utilisation des outils de débroussaillage, les méthodes de communication en situation d'urgence, et les consignes de sécurité. Par exemple, en Catalogne, plus de 5 000 personnes ont été formées depuis 2020, selon les chiffres des autorités régionales. Ces formations sont souvent organisées en collaboration avec les services de secours locaux, comme les Bombers de la Generalitat en Catalogne, qui sont les pompiers régionaux.

Plusieurs associations jouent un rôle clé dans la mise en place et l'animation des brigades citoyennes. Par exemple, l'association Terres de l'Ebre en Catalogne coordonne des groupes de volontaires dans la région. Ces associations fournissent un soutien logistique, des équipements et des conseils techniques aux brigades. Elles organisent également des campagnes de sensibilisation pour informer les populations locales sur les risques d'incendie et les bonnes pratiques à adopter. Leur action s'inscrit dans une démarche de résilience collective face aux catastrophes naturelles.

Malgré leur utilité, les brigades citoyennes ne peuvent remplacer totalement les services de secours professionnels. Leur intervention se limite généralement à des actions de prévention et à des interventions mineures, en attendant l'arrivée des pompiers. Par exemple, elles ne sont pas autorisées à utiliser des véhicules de lutte contre l'incendie ou à effectuer des sauvetages en milieu dangereux. Leur rôle est complémentaire, et leur efficacité dépend largement de la coordination avec les autorités locales. En cas d'incendie majeur, leur action reste limitée par l'ampleur des moyens nécessaires.