Puissant séisme en Colombie : des dizaines de morts à Pereira, dans l’ouest du pays
« La situation est critique », selon le maire de la ville..
Un séisme de magnitude 7,4 a frappé l’ouest de la Colombie le lundi 10 août 2026, causant la mort d’au moins 69 personnes à Pereira, une ville touristique de la région du café. L’épicentre du tremblement de terre se situait près de San José del Palmar, dans le département du Choco, à environ 100 kilomètres de profondeur. Cette profondeur atténue généralement les effets en surface, mais la magnitude élevée a provoqué des dégâts importants. Le séisme a été ressenti jusqu’à Quito, en Équateur, et à Panama, à des centaines de kilomètres de l’épicentre. Aucune alerte au tsunami n’a été déclenchée, car le séisme s’est produit sous terre et non en mer.
Le bilan provisoire fait état d’au moins 69 morts à Pereira et de 20 structures effondrées à Cali, la troisième ville du pays, où des personnes sont encore coincées sous les décombres. À Quibdó, chef-lieu du Choco, une vidéo montre un immeuble effondré, et la gouverneure du département a confirmé des dégâts graves et des blessés. Dans la région du café, des maisons se sont effondrées à Pereira et Manizales, et des immeubles ont été endommagés à Cali. Les communications sont coupées dans plusieurs zones, privant les habitants d’électricité et de réseau mobile. À Bogota, la capitale, des bâtiments ont été évacués, mais seuls des fissures superficielles ont été signalées.
Le nouveau président colombien, Abelardo de la Espriella, investi le 5 août 2026, a annoncé se rendre à Bogota pour coordonner la gestion de l’urgence. Il a assuré aux Colombiens qu’ils n’étaient pas seuls dans cette épreuve. Plusieurs pays ont proposé leur aide, comme Israël, qui a évoqué une reprise des relations diplomatiques, et le Mexique, dont la présidente Claudia Sheinbaum a offert un soutien total. Six aéroports de l’ouest du pays ont suspendu leurs opérations jusqu’à ce que les infrastructures soient inspectées. Les équipes de secours des grandes villes comme Bogota et Medellín ont été mobilisées pour aider Cali.
La Colombie et le Venezuela, où un double séisme avait fait plus de 6 000 morts le 24 juin 2026, se trouvent sur la ceinture de feu du Pacifique. Cette zone est marquée par une intense activité sismique et volcanique, due aux mouvements des plaques tectoniques. Ici, la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe plongent sous la plaque sud-américaine, créant des tensions qui se libèrent sous forme de séismes. Le Choco, département pauvre et isolé, est particulièrement exposé en raison de sa localisation sur le littoral Pacifique. Ces phénomènes rappellent la vulnérabilité des régions situées sur des zones de subduction, où les plaques tectoniques entrent en collision.
Le séisme survient alors que le président de la Espriella vient d’entrer en fonction, marquant un tournant politique dans un pays encore marqué par des tensions internes. Les dégâts dans la région du café, une zone touristique majeure, pourraient avoir des répercussions économiques, notamment sur l’agriculture et le tourisme. Les images de maisons effondrées et de bâtiments endommagés soulignent aussi les inégalités sociales, le Choco étant l’un des départements les plus pauvres de Colombie. Les appels à l’aide internationale, comme ceux du Mexique ou d’Israël, reflètent une solidarité régionale dans un contexte de reprise des relations diplomatiques.
