Un dernier adieu lumineux pour Oliver Jones
Les funérailles du pianiste ont eu lieu dans une église de la Petite-Bourgogne, à Montréal, où il a grandi..
Le 20 août 2026, des centaines de Montréalais ont rendu un dernier hommage au pianiste de jazz Oliver Jones lors d'une cérémonie funéraire publique à l'église United Union Church, située dans le quartier de la Petite-Bourgogne. Cette église a une signification particulière pour Jones, car c'est là qu'il a donné son premier concert à l'âge de 5 ans. La cérémonie, dirigée par le révérend Anthony Bailey, a mêlé solennité et célébration, avec des lectures religieuses, des discours et des performances musicales. L'événement a attiré des proches, des musiciens et des admirateurs, reflétant l'importance de Jones dans la communauté locale et internationale. La Petite-Bourgogne, quartier où il a grandi, est ainsi devenu un lieu de mémoire pour son héritage musical et humain.
Plusieurs intervenants ont partagé des souvenirs touchants lors de la cérémonie. Monique Leclerc Jones, épouse du défunt pianiste, a lu un poème en alternant anglais et français, qu'elle a intitulé Poème pour un ange. Elle a décrit Oliver Jones comme un guide et une présence apaisante, soulignant son talent et sa simplicité. D'autres personnalités ont également pris la parole, comme Jim West, fondateur de l'étiquette Justin Time Records, qui a évoqué le rôle clé de Jones dans le lancement de sa carrière après son retour à Montréal en 1980. Ces discours ont mis en avant sa générosité, son humilité et son engagement envers les jeunes musiciens, des qualités souvent soulignées par ceux qui l'ont connu.
La cérémonie a été rythmée par des performances musicales mettant en valeur le talent d'Oliver Jones et de ses collaborateurs. Le Oliver Jones Trio, la chorale de l'église et les chanteuses Ranee Lee et Kim Richardson ont interprété des morceaux de jazz et de gospel. Kim Richardson a notamment interprété le classique Goin’ Up Yonder, accompagné par la chorale, offrant une finale enlevante qui a captivé l'assistance. Ranee Lee, amie et collaboratrice de Jones pendant cinq décennies, a récité un poème anonyme en anglais, Not, How Did He Die, But How Did He Live?, avant de livrer une prestation a capella. Ces moments musicaux ont illustré l'impact durable de Jones sur la scène musicale montréalaise et internationale.
Oliver Jones est reconnu non seulement pour son talent musical exceptionnel, mais aussi pour sa personnalité chaleureuse et son engagement envers sa communauté. Plusieurs intervenants, dont Simon Fauteux, relationniste de Justin Time Records, et Alain Simard, cofondateur du Festival international de jazz de Montréal, ont souligné sa gentillesse, son humilité et sa générosité. Jones, qui s'est produit une trentaine de fois au festival, était décrit comme un gentleman et un Monsieur avec un M majuscule, proche des jeunes et des musiciens émergents. Son héritage dépasse ainsi la musique, incarnant des valeurs de partage et de proximité qui ont marqué ceux qui l'ont côtoyé pendant des décennies.
Oliver Jones est décédé le 22 juillet 2026 à l'âge de 91 ans. Né à Montréal, il a commencé sa carrière musicale très jeune, donnant son premier concert à 5 ans dans l'église où il a été honoré. Après avoir passé 17 ans à Porto Rico, où il a travaillé comme directeur musical et pianiste pour des artistes de calypso, il est revenu à Montréal en 1980. Son retour a marqué un tournant dans sa carrière, notamment grâce à son association avec l'étiquette *Justin Time Records*, fondée par Jim West. Jones a joué un rôle central dans la scène jazz canadienne, collaborant avec de nombreux artistes et laissant une empreinte indélébile sur la culture musicale montréalaise.
