Pont Gordie-Howe : retour sur 25 ans d’un projet hors norme
Le pont ouvrira lundi aux véhicules. Retour sur l'histoire d'un projet attendu depuis plus de deux décennies..
Le projet du pont Gordie-Howe trouve son origine dans les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Après ces événements, les autorités américaines ont renforcé drastiquement la sécurité à leurs frontières, notamment au pont Ambassador, un passage privé situé entre Windsor (Canada) et Détroit (États-Unis). Ce pont, vieillissant et privé, supportait alors un quart du commerce bilatéral entre les deux pays, mais ses embouteillages chroniques sont devenus ingérables. Face à cette situation, le gouvernement canadien a décidé de lancer une étude en 2004 pour évaluer la faisabilité d’un second lien transfrontalier. L’objectif était de briser le monopole du pont Ambassador et d’améliorer la fluidité des échanges commerciaux. Le Canada et les États-Unis ont collaboré à cette étude, confirmant le besoin urgent d’un nouveau passage.
En mai 2015, le premier ministre canadien Stephen Harper a annoncé que le nouveau pont porterait le nom de Gordie Howe, une légende du hockey canadien. Gordie Howe, surnommé Mister Hockey, a joué 25 saisons avec les Red Wings de Détroit et remporté 4 Coupes Stanley. Il est décédé en juin 2016, un an après l’annonce officielle du nom du pont. Ce choix symbolique visait à honorer une figure emblématique du sport nord-américain et à renforcer les liens culturels entre le Canada et les États-Unis. Le pont relie désormais deux villes marquées par l’histoire du hockey, Windsor et Détroit.
Malgré l’accord signé en juin 2012 entre Stephen Harper et le gouverneur du Michigan Rick Snyder, le projet a connu de nombreux retards. Pour contourner les blocages politiques au Michigan, où le lobby du pont Ambassador était très influent, le Canada a accepté de financer l’intégralité des coûts estimés à 3,48 milliards de dollars. Les travaux de construction ont officiellement débuté en octobre 2018 sous le gouvernement de Justin Trudeau. En juin 2024, les deux parties du tablier du pont se sont rejointes au-dessus de la rivière Détroit, marquant une étape majeure dans la réalisation du projet. Cependant, la date d’ouverture initiale, prévue pour 2024, a été repoussée à plusieurs reprises.
Le coût initial du pont Gordie-Howe était estimé à 3,48 milliards de dollars, mais il a finalement doublé, atteignant 6,4 milliards de dollars. Plusieurs facteurs expliquent cette augmentation. D’abord, la pandémie de COVID-19 a perturbé les chaînes d’approvisionnement, retardant les travaux de 10 mois et ajoutant 700 millions de dollars au budget. Ensuite, les 22 recours judiciaires intentés par la famille Moroun, propriétaire du pont Ambassador, ont également contribué aux retards et aux surcoûts. Ces recours, bien que sans succès, ont ralenti le projet pendant des années. Enfin, les interférences politiques, notamment les menaces de Donald Trump, ont ajouté une couche de complexité aux négociations.
La famille Moroun, propriétaire du pont Ambassador depuis 1979, s’est opposée farouchement à la construction du pont Gordie-Howe. Elle a engagé 22 recours judiciaires sur deux décennies pour tenter de bloquer le projet, sans succès. En janvier 2026, Matthew Moroun et sa famille ont versé 1 million de dollars américains à MAGA Inc., un super PAC soutenant Donald Trump. Peu après, Trump a menacé de bloquer l’ouverture du pont sur Truth Social, un réseau social, tant que le Canada ne traiterait pas les États-Unis avec plus de respect. Cette menace est intervenue après une rencontre entre Moroun et un membre du cabinet de Trump. Ces interférences politiques ont prolongé les négociations et retardé l’ouverture du pont.
En juin 2026, Mark Carney, une figure économique canadienne, avait annoncé une ouverture imminente du pont. Cependant, des négociations de dernière minute sur le partage des revenus de péage entre le Canada et les États-Unis ont repoussé cette date. Un accord de principe a finalement été conclu début juillet 2026. Selon les modalités initiales, le Canada devait récupérer les revenus de péage pour rembourser les coûts de construction, avant de partager les recettes nettes avec le Michigan. Le nouvel accord prévoit que le Canada versera 50 % des recettes nettes du pont, pendant 15 ans, à un Fonds de développement économique administré par les États-Unis. Cet accord a permis de débloquer la situation et de fixer une date d’ouverture définitive.
Le pont Gordie-Howe a été inauguré lors d’une cérémonie canadienne le **25 juillet 2026**, mais il n’ouvrira à la circulation des véhicules que le **27 juillet 2026**. Il accueillera ensuite les piétons et les cyclistes à partir du **5 août 2026**. Ce projet, lancé il y a plus de **20 ans**, représente une infrastructure majeure pour le commerce nord-américain. Il vise à désengorger le trafic au pont Ambassador et à offrir une alternative plus moderne et sécurisée. Son ouverture marque le début d’une nouvelle ère pour les échanges entre le Canada et les États-Unis, avec un pont nommé en l’honneur d’une légende du hockey, Gordie Howe.
